午后，暑日的烈阳晒得整个世界仿佛炙烤一般。天空中没有一片云，地面上没有一丝风，贯通稷下学宫的大道上几乎不见人影。种植在上寮内的树木无不垂头丧气，蔫蔫地耷拉着枝叶。
在这样的天气下，在这样的时辰，稷下生们根本打不起精神学习，基本都缩在寮舍内午休。整个上寮仿佛陷入了沉睡，杳无人声，唯有庭木上的夏蝉惹人厌地聒噪不已。
时间缓缓流逝，这个午后看起来和昨日没有什么区别，直到一阵急促的脚步声冷不防地响起，打破了寮内近乎凝滞的空气。伴随着木质地板发出凌乱的咚咚声，一位身形颀长的儒生从廊道另一侧疾走而来。逢掖之衣（注1）带起一阵轻风，布料发出轻微的沙沙声。在廊道上投下的阴影不断晃动着，由远及近，终于在一间寮舍前猛地停了下来。
顾不上喘息，李斯伸手便重重地拍打在木门上。
“师弟！”
他连续叫了好几声，且将木门拍得啪啪作响，丝毫不见平日里儒者恭谨端方的风度气韵。这时若有与李斯熟识的人经过，一定会震惊地瞪大双目，怀疑自己是不是认错了人。
与李斯一反常态的急躁相比，那扇木门始终保持着冷漠的态度。任凭李斯不顾形象地一顿乱拍，也不见主人前来开门。
退后两步，李斯左右看了一下。走廊上再没有第二个人，头顶的烈阳在廊道一侧投下雕花木栏的影子。影子一动不动，仿佛钉死在廊道之上。
直到这时，他才稍稍冷静下来，长长地喘了一口气，抬起宽大的袖子擦了擦满脸的汗。一路上跑得太急，他感觉刚才的自己，好像连呼吸都忘记了。
看来师弟亦不在寮舍中。
他的眼神略微闪烁，随即又暗了下去。
此时，正是齐王建十年（公元前255年），自邯郸之战结束已经过去了两年。这两年中，李斯再未离开过齐国，潜心向学。齐国远在东海之滨，坐看诸侯混战，绝不置身事端。故是七国之中，唯一长时间不受兵的国家。李斯先后经历长平、邯郸两场大战，精神上已极度疲劳，重回稷下之后便一头栽在学宫的守藏室中，过上了深居简出的“书虫”生活。而荀子这两年亦很少授课，尤其是今年入春以来，不仅完全没有授课，甚至在达德殿内出现的次数亦屈指可数。