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姊 妹

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一辆小型的马车在大宅的后门外停了下来,涟香从车内下来,手里提着一个三层食盒。她轻轻敲了三下木门,门应声而开。涟香朝开门的秦卒点了点头,闪身进去了。

她穿过后庭的廊道,来到厨下。因为早过了昼食的时间,厨娘都去休息了,因此厨门也关了起来。涟香正要敲门进去,一个声音打断了她的动作。

“回来了?”赵姬一边说着,一边缓步从廊道那头走过来。她微笑着注视涟香,语气中透着亲昵。

涟香点了点头,几步迎了上去。

“夫人怎么到这边来了?厨下这种地方可不是......”

她的话尚未说完便被赵姬打断了。

“涟香忘了我们刚被卖入翠玉楼那会儿,还是我拉着你半夜溜进厨下偷食来着?”赵姬脸上的笑意更浓了,“什么时候我就不能进厨下了呢?”

短短两句话勾起了涟香的回忆。她和鸣玉皆出身于贫民之家,年少时便被父母卖入翠玉楼。涟香刚进翠玉楼时才刚过八岁,而鸣玉也仅仅是比她大一岁而已。卖入翠玉楼的女孩根据资色,分为三等。上等作为舞姬来培养,中等授予各色乐器,教习音乐,下等则被安排到厨下帮厨或从事洒扫缝补浣衣等杂活儿。涟香和鸣玉都被选作舞姬,因常在一起训练,关系变得极为亲密。

翠玉楼为了让未来的舞姬们保持身材,每天仅为女孩们提供一碗稠粥和青蔬。有一次涟香实在饿得睡不着,夜里裹在被子里偷偷哭泣。睡在同一个房间的鸣玉发现后,拉着她偷偷溜入厨下偷食。第二天庖厨发现少了食物追查下来,鸣玉主动将这事揽在自己身上。无论他人问什么,鸣玉始终坚称是自己肚子饿才一个人跑到厨下偷吃的。事后鸣玉不仅被罚在雪地里多练了三个时辰,其后三天亦不得食,导致原本就纤瘦的人更是瘦了一圈。