公蛎一走出忘尘阁，心里便开始后悔。自己才是掌柜，要走也是汪三财这个老家伙走，可要就此回去，脸上又挂不住，只有顺着街道游**。
不知不觉晃到北市。如今天气渐冷，除了酒楼茶肆和烟花柳巷，大多店铺已经关门打烊。公蛎身无分文，只有对着飘来的酒肉香味和纸醉金迷的喧闹流口水的份儿，漫无目的地在怡华楼、闲情阁等门前闲逛了片刻，只好怏怏不乐地离开。
天色越来越暗，寒风乍起。公蛎暗骂胖头，见自己冲出来竟然不追着拦着。一路徘徊，慢慢往回走，来到北市西北的土地庙。
这里同敦厚坊隔河相望，左侧有个土地庙，右侧一个财神庙，中间还有些低矮的土房，供奉着不知名的神鬼，前后种满了大大小小的松柏，夏时常有闲散人等在此聊天下棋乘凉。白天还好，一到晚上，一明一暗的香火映照着残缺不全的神像，偶尔还夹杂着偷偷找神倾诉或祷告的信徒的呢喃声音，看起来便有几分阴森。后面是一大片低矮的民居，布局凌乱，如同迷宫，乱七八糟住着一些卖艺杂耍、做小生意、打短工和做手工的，也有一些乞丐长期盘踞于此，不过治安倒好，从未听说此处犯过什么案子。
一阵寒风吹来，公蛎不由得缩了缩肩，寻思要不在这附近找个避风的地方凑合一下，待到明日先去找毕岸告汪三财一状，然后再做打算。左右一打量，见财神庙后有一个大磨盘，磨盘下有个土洞，又背风又暖和，遂摇身化为原形，刚好窝在土洞里，甚是舒服。
可惜肚子饿，难以入睡。正辗转反侧，忽见对面大院门开了一条缝，闪出个鬼鬼祟祟的黑影来。
原来是个十一二岁的文弱少年，穿着一件半旧的麻衫，踮起脚尖引颈张望，并笼手学起了猫叫，似在等人。
土地庙的阴影中也传来了猫的叫声，一呼一应。过了片刻，一团小黑影慢慢溜到了磨盘处，刚好对着公蛎躲藏的洞口。