他举着杯子，呷了一口：“自去年离开洛阳时，与兴汉一番长谈。至今历历在目，不知还可记得。”
曹孟德离开时，曾经找过刘毅，邀其一起。当时刘毅为留后路，并未把话说死。
说来说去，他还是来劝降的，刘毅闭上了眼：“曹兄，肃清乱世很多种，你能保证，你现在走的路，就是正确的路么？”
曹孟德淡淡一笑，道：“就算再差，也比董卓在洛阳瞎折腾好，不知兴汉以为如何？”
他这话一说，一侧的郭汜大是不满，忍不住冷哼一声。手也摸到的刀柄上，似乎想动手。一旁的夏侯惇睨了他一眼，紧了紧手中武器，也是冷笑一声。郭汜面皮一阵抖动，想了想，终究忍住了，但仍瞪着眼，气鼓鼓的看着刘毅。他这样子，几乎不用猜，一会见到董卓时，少不得要给刘毅上点眼药。
刘毅苦笑一声，道：“小子依稀记得，曹兄昔日所说，举兵是为故乡匪乱，缘何今日兵临城下？”
曹孟德面色一正，举了举杯道：“董卓倒行逆施，为兄如此，也是拨乱反正，当然是为朝廷，为社稷计。”
他倒说得正气凛然，刘毅冷笑道：“曹兄有这想法，当然是好。但再好的想法，总得有人施行才成。小子份属西凉，董公所为不便置喙。但他做得再差，好歹代表天子。你振臂一呼，十八路诸侯云集，看着威风，但把朝廷威严置于何地？下克上，清君侧。这是地方叛乱屡试不爽的借口，一旦让人尝到甜头，有了先例。以后人人皆如此，那朝廷体制，才是真正崩坏了。”
见刘毅如此态度，曹孟德心头火起，也是冷笑道：“那以兴汉的意思，我等做臣子的，就只有听之任之了？”
刘毅心下黯然。曹操此举，虽然不妥，确实是没有办法的办法。但此法在他看来，仍不是解决当前乱局的良方：“好，就算曹兄你的路是对的，但十八路诸侯，一旦下了洛阳，你能保证人人皆如你一般，一心为江山社稷计？”