山阳城西，离城墙一街的大片区域，是县里穷人杂居的地方，多是小伙计小杂役，也有些车把式、小手艺人，总之，多靠手脚或力气养活一家老小。
放在平日，顶多过的苦些，可一天三顿，总有一顿能吃饱。但今年雪灾，商路几乎断绝，靠此吃饭的人先受打击，几乎没了收入。
没有收入，就没有消费，各行各业都未能幸免。百业萧条，这里的哭声、吵闹声，明显多出许多。等到晚上，才会很快安静……太冷了，嘴巴会冻住。
其中有条名曰富贵，却处处透着寒酸的陋巷。巷子里还是土路，雪化成泥，冷了又冻住，再铺一层雪，走上去极易摔跟头。其中一道道的划痕、凹坑，都是人用身体戗出来的，大小都有。
打巷口进来第四家，不大的小院里，只有三间土胚房，这时厨房还亮着，并不是点了灯，是灶膛里烧着柴。
锅里水沸腾着，黄乎乎一片，就卖相来看，引不起什么食欲，但小妮、赵瓜都眼巴巴看着，不时吞咽一口口水。
锅里面有树皮草根，还有少少的糟米，虽然少到可以忽略不计，但汤能浓起来，大半还是靠它。
“狗子，能吃了么？”赵瓜终是忍不住，按着肚子问。
狗娃起身，拿锅勺进去搅搅，感觉差不多了，“拿碗。”
“好咧。”赵瓜积极地拿了三个碗，摆在灶台上。
狗娃盛饭，不偏不向，但有一碗明显稠一点点，他和赵瓜都没碰，小妮只能被迫选择。
拿嘴吹吹热气，赵瓜滋溜吸了一口，顿时烫的吐舌头，但仍然舍不得吐出来，在嘴里滚了几滚，咕咚一声吞下去，一道烫线直入胃里，第二口就不敢那么急了。
“狗子，今天又是什么都没有要到，光靠爷爷奶奶那点存粮，咱们能不能活到开春？”
赵瓜口中的“爷爷奶奶”，是这套院子原先的主人，大约六十出头，双双冻死在冷炕上了。