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第十章 宰相的空便当

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幕府改革的同时,各藩也开展自救改革。

长州藩前后两任藩主毛利齐元(1824年-1836年)、毛利齐广(1836年)在位时也采取了节俭令、阻止商品囤积、抑制物价和农业改良等措施,但因为力度不够导致效果寥寥。

长州的转机发生在天保八年(1837年)长州毛利家十三代家主毛利敬亲继位。

因为上一任藩主齐广没有儿子和养子(敬亲是隔代家主齐元的儿子,齐元过继给福原氏做养子后来继承了毛利主家家主,而上代家主齐广是齐元的养子),理论上幕府可以要求毛利主家“除国“或“改易”或“减封“,虽然自从庆安4年(公元1651年)后幕府放宽了武家“临终立嗣”制,但毛利家还是要拿出了一大笔钱疏通关节。

据后世传闻,天保七年十二月毛利家主齐广病死,因为他没有嗣子,家臣团恐怕毛利家除国,暂时密不发丧,在天保八年正月派上代家主毛利齐广的庶长子赴江户代为参觐交代,三月毛利家向幕府请封世子敬亲,八月得到幕府许可,之后毛利家才伪报家主齐广抱病逝世,敬亲于是继位为长州毛利家十三代之主。后来公方樣德川家庆将自己名字中的“庆”字赐予了敬亲,改名“毛利庆亲”。

在之前的一年里两任藩主接连去世,葬礼、继位庆典花费了大量财物,同时天保凶作依然延续,长州的财政负债累累,迫使家主毛利庆亲不得不继续推进改革。

刚刚继位的毛利庆亲是大智若愚的人物,由于是从分支继承主家,所以平时言行非常谨慎,对家臣的进言总是回答“卿所言甚是”,按现代的话说,庆亲是“面带猪相,心中嘹亮”。

天保九年(1838年),庆亲继续实行节俭令政策,任命村田四郎左卫门、香川作兵卫整顿财政,后来明确任命村田四郎左卫门主导藩政改革。