学次郎是邻居大叔中村正一的儿子，直秀妻子英子的弟弟，年龄比直秀小三岁。1846年12月，在时任长崎目付役助小栗忠顺的帮助下，直秀夫妇、虎之助、学次郎四人一起偷偷出海。但直秀等人于1849年归国，学次郎老哥一个却被留在米国打理生意。
三年没见，学次郎蓄了须，一身黑色的丝绸洋服、高高的礼帽、镶金的手杖、锃亮的皮鞋，怎么看都是一位风流倜傥的绅士——24岁的学次郎已经是个成熟的男子汉了。
但弟弟总是弟弟，英子早就把直秀推到一边然后自己拉着学次郎的手嘘寒问暖，完全看不到学次郎一脸尴尬。
每次米船入港对白主来说都是天大的喜事。
奉行所虽然管幕府叫爸爸，但这个爸爸跟假的一样，要点啥支持极其费力——恐怕是个后爹；相比幕府，米船就豪气多了，基本上要啥给啥，因此白主上下对米人非常亲切，码头现在和过节一样热闹。
直秀也很开心，学次郎回来之后是能承担起工业殖产的重任的，而两艘蒸汽内河战舰则能大大强壮白主的水军力量——虽然只是几百吨的小舰，但全铁构造加上二段膨胀蒸汽机和螺旋桨，无疑是此时的巅峰之作。虽然火力差了点，只有一门3英寸线膛炮，可打的远啊，在海峡和大江里绝对不容小窥。
直秀越看战舰越开心,拉着学次郎就准备开聊，但英子发话了，“有事晚上再说，旅途辛苦，学次郎你跟船长和水手们先去休息。”
到了晚上，白主大摆筵席，招待远方来的客人。席间，直秀找了个借口就溜了，留下其他人招待客人，自己和英子一起跟学次郎密谈。
“学次郎你结婚了么？没结婚有钟意的姑娘么？这次你是回来了，但她怎么办？”
“米国的生意怎么样了？大靠山米国大富豪范德比尔特的支持力度如何？虎之助他们在米国还适应么？”