水户前藩主德川齐昭的出现，引发了参与风说书讨论的幕臣的普遍猜疑。
齐昭一向与公方样家庆不睦，有传闻齐昭私下对心腹评论家庆为百无是处之人，而家庆也对这位作风强硬的御三家大名一直保持着警惕，认为其“野心昭著”。
德川齐昭（1800年—1860年）被后世称为始乱天下之人，这位德川家的亲藩大名亲自开启了幕末德川家大乱斗的序章，而他所在的水户藩长期推行的水户学说也发展成为幕末尊王攘夷的旗帜，导致了大批倒幕人士的出现。
齐昭从继任水户藩主时就不走寻常路。
文政十二年（1829年），水户德川家八代藩主齐脩突发急病去世，当时家中重臣想要拥护时任将军家齐的儿子恒之丞继承水户德川的家主之位，但当时三十岁的齐昭挑动领地内的武士和领民闹事，最终幕府拿水户藩没办法，只好听任齐昭继承了死去兄长的家主之位——恒之丞就是德川齐疆，后来成了御三家中的纪州藩第十二代家主，在位时间是1846年-1849年。
上任之后，齐昭知道自己不讨幕府的喜欢，没法如其它御三家一样占幕府的便宜，只好努力自力更生:他积极改革藩政，建立了当时最大的藩校弘道馆，提拔了大量的下级武士参与藩政改革。
天保饥馑（1833年至1839年)时，齐昭的动作还小一些，只是全领检地、刷新吏治和缩减藩厅的开支。
天保八年（1837年）七月，齐昭提出了四义的口号，要求实行“经界的义”（大检地）、“主著的义”（上下和睦）、“学校的义”（给武士以教育）、“总交替的义”（要求幕府废止对水户的定府要求）。
1838年，水户藩建造了战船“日立丸”，但因为超过了五百石的载重而违反了 “大船建造禁止令”，被幕府勒令拆除。
自1839之后，齐昭胆子越来越大，他对藩政进行了大刀阔斧的改革，其中包括：