嘉永六年七月底(1853年9月初),幕府使番小栗忠顺在视察后迅速离开白主,整个行程没超过七天,但影响非常深远,至今白主以远国奉行所的身份正式登上了幕末的大舞台,一跃成为和虾夷地的松前家并立的北地两极。
可怜的泽村惣之丞,出使完江户又要继续带着白主丸护送小栗去松前,之后还要再送他回江户——因为“大船建造禁止令”,幕府也没有大船,千石货船速度又慢,小栗离开江户的时候是征用了纪伊国屋的四条辩才船北上,但他归心似箭,所以航行缓慢的四条商船他也不管了,让直秀派白主丸给他。
泽村惣之丞是真心不愿意再去江户,倒不是怕累,而是小栗和直秀串通,捏造了过去两年里鲁西亚人多次入侵的“事实”,这次小栗作保,那幕府肯定仔细过问,这被查问的倒霉差事就落到自己脑袋上了。
虽然白主之前未雨绸缪,在历年公文里都写了有几次南蛮船骚扰,但结果都是顺利驱逐,而且自身损伤甚微,但这次不一样,白主要正式洗白,将部分西洋军械及器物公开,所以难度不小,所以泽村必须把口供先背熟了别给小栗添乱——小栗是御目付,一般情况下作为监察官他认定的事实幕府就得认,但幕府万一不认反而说白主之前的奏报轻描谈写、隐瞒事实这么办?所以小栗这个背书也是冒了风险的。
小栗怎么搞,直秀关心但不担心——担心也没用,只是在上缴的十几条滑膛枪、几台缝纫机之外,从库房里提了三千枚小判金装上白主丸,而且还给在江户的纪伊国屋利八写信又借了两千两黄金,这些都是咨询费——考虑到白主只是展露小部分实力,所以五千两金不少了。
送出去五千两黄金,那实际上白主有多少家底呢?
直秀和大久保都没和小栗说实话,因为事实非常惊人,经过三年的苦心经营,尤其是今年的扩张,白主虽然人口还是短板但其它方面发展十分迅猛: