在了解情况的人看来，那伊格那提耶夫完全可以称得上是少年得志——作为鲁西亚特使，1832年出生的他今年才26岁。出身大贵族不说，其父还深受过世的鲁西亚皇帝尼古拉一世信任，连他自己出生时，也是如今的皇帝亚历山大二世亲自施洗的。
不过，作为鲁人特使他也不是没有烦恼：
克里米亚战争中鲁西亚惨败，这导致皇帝和帝国威信受损，国内舆论沸腾，不但宫廷之中新老几派内斗不休，连民间的革新浪潮也此起彼伏。
这不是光靠铁腕就能压制住的——克里米亚半岛和欧罗巴领区内,物价飞涨、供给匮乏，连官僚都生存困难，就更不要说领民了；同时战败导致帝国财政困难，唯一的解决办法只能是大量增发纸币，但这又进一步推高了通货膨胀。生活艰难，过分的压制只能导致更大的反弹。
而那伊格那提耶夫就是在这种情况下临危受命，皇帝亚历山大二世要求他，“灵活、果断地处理东方问题，重新竖立起帝国在世界的威信，以给帝国领民以鼓舞和信心。”
但豪言壮语无法补充实力——虽然克里米亚战争已经结束了两年多，但帝国的经济和军势依然在重建中，因此他得到的唯一支持就是八艘战船，其中的三艘还在1857年被扶桑击毁了。
想到此处，那伊格那提耶夫的瞳孔不由自主地收缩了一下，谁能想到，自从黑海舰队全军尽墨后，帝国已经从欧罗巴水军强国的位置上跌到如此危险的地步：
克里米亚战争前，帝国有两大一小三只舰队，波罗的海舰队、黑海舰队和鄂霍茨克区舰队。
抛开弱小的鄂霍茨克区舰队不淡，另外两只舰队实力十分强大，堪称是帝国的明珠。
黑海舰队曾经拥有4艘120门炮战列舰、12艘84门炮战列舰和4艘60门炮巡洋舰以及大量辅助战船；而在波罗的海，帝国光战列舰就有27艘之多！