云水是一种旅装，而和尚则是个妙人。
对侧用人江木繁太郎来说，在他年轻时，秀念和尚或许是不愿意交往的人物，但现在嘛，彼此的交情却日渐深厚起来。
繁太郎出身藩医，但却以儒学闻名，在西洋人多次兵船压境的情况下，身为正统儒学名士的繁太郎，却不得不努力学习西洋技艺，这思想转变之痛苦，不问而知。
就好比后世学外语一样，如果不是从小学起，那痛苦的滋味谁学谁知道。
而且更折磨人的是，儒学以道德为主，而洋学以实用为先，这好比后世的淮扬菜大师傅因缘际会当了佛兰西餐厅的主厨，这干啥都感觉满拧啊。
作为侧用人，大名的谋主，繁太郎要赞画藩政大局，因此不得不对现实妥协，这既是幸运也是不幸——幸运是可以睁开眼睛看世界，不行嘛，那就是世界并不美好。
在幕末大潮中，德川幕府摇摇欲坠，几百年来苦心维持的秩序，也开始分崩离析。
一切都在变，谁也说不清未来将如何，与时俱新说起来容易，做起来难啊。
而秀念和尚的出现，则给繁太郎以解脱：
在困局中挣扎的时候，有人能提前指出一条“明路”来，这是多么幸福的事情啊。
而且更妙的是，在思想上，秀念往往能一针见血，儒学和西洋学说的矛盾，再也不能闹腾折磨自己了——不过繁太郎可没发现，“从儒学到新儒学，再往西洋启蒙思想上引导”，秀念是要把他一步步改变了。
当然，让繁太郎这种吃过见过的老狐狸信服，那也不是件容易的事。
可不容易的事情才值得做！
如果说，“继绝世，兴灭国，举逸民”是江木这样的治政者的抱负，那“成宗作祖”就是和尚的至高梦想了——秀念是和尚，这也曾是他的抱负！
秀念出身江户上野宽永寺，是老住职（主持）的亲传弟子。