1765年，英吉利人詹姆斯•瓦特开始改良蒸汽机，越来越强劲的机器开始突破以往人力的限制。
同年，詹姆斯•哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机，吹响了大工业的号角；而1825年史蒂芬孙的“旅行者号”机车，则宣告了铁路时代的到来。
1830年，米人的第一条铁路 “巴尔的摩-俄亥俄”铁路建成，当时仅长13英里（约21公里）。可到了1861年南北战争爆发时，米人北方和南方已经分别拥有22000英里和9000英里的庞大铁路网。
可西乡隆永做梦也没想到，他居然能在落后封闭的扶桑看到火车这种东西！
当年西乡犯事被幕府追缉，结果直秀就把送出海外了。
安政五年（1858年）八月十六日，月照和尚和西乡两人一路潜行，终于将“戊午密旨”成功送到水户两代隐居藩主齐昭和庆笃的手中——当天也恰好是直秀从江户返回箱馆的日子。
可没过几天，京都小朝廷给齐昭父子密旨的事情就泄露了，月照和尚和西乡开始四处躲藏，最后搜捕越来越紧，无奈之下西乡只好找上了崛家屋敷。
大久保和西乡两家是世交，当时大久保利济的父亲次右卫门是直秀的江户茶头，事实上是担当了江户崛家家宰的角色。
“你啥也别说，说了我也不听不到。”
早在临走前，直秀就曾经吩咐过次右卫门，“最近局势不妙，千万小心，最好就是啥人也不见、啥话也不说。”
但西乡隆永是大久保次右卫门看着长大的，当年自家也少没受西乡家的恩惠，这能看着不管么！因此，他通过直秀留下的紧急通道，把隆永和月照送上了前往北地的货船。
其实西乡是不愿意的，因为他着急赶回鹿儿岛向主公报信；而月照也是同样，大事泄露，他也得赶紧回京都复命啊。
为此，这哥俩还玩出了花样——船只离开江户湾一日后，他俩就以死相逼，要求船头掉头去大坂。