直秀没想到横井小楠的思想现在这么开放，按未来轨迹看此时小楠先生还是持锁国攘夷观点的。不过转念一想，黑船还要十年后才来，这期间兰学还没与儒学形成大规模的正面冲突，而且小楠先生后来对兰学也不排斥，和魂洋才么，他还一直坚持重商主义，所以自己受到欢迎也不为奇。
天保十年（1839年），天保凶作（1833年—1839年）仍未结束，横井小楠游学江户后回到肥后藩，以藩校实习馆的学生为主组建了“实学党”，认为藩内上层藩士“空洞”和无新意的治政无法有效解决藩内经济疲敝的现状，以《时务策》 为纲领企图进行藩政改革。
家中次席家老长冈是容等人支持他的改革建议，但以保守的笔头家老松-井佐渡为首的上层武士反对，横井小楠被迫在今年辞职，赋闲在家才将家塾四时轩改为私塾，准备在学生中培养人材、宣传自己的施政思想。
现在的四时轩规模还小，大小猫加起来不过四五只，小楠先生一看，那也别讲课了，直秀过两天就走，这两天就让直秀给大家讲《国富论》、《人口论》好了。
直秀就在四时轩讲了两天课，收获客座教授称号一枚，另外收到学生怨念无数。什么时候，学习都不是一件容易的事，直秀这边的学生还好些，四时轩的学生们自小接受的就是儒学教育，重义轻利，对于重商必然导致商人的地位提高出于本能表示反对。
所幸四时轩的塾头德富一敬对此表示了支持，直秀心说，难怪你以后靠纺纱业发财，原来早有重商想法，不过你们家教育有问题啊，《扶桑外史》这东西看多了会变傻的。不过还有二十几年，到时一定让芦花成为主流，跑偏是不可能跑偏的。
直秀也讲了重商的一些危害。
首先讲了孟加拉大饥荒（1769年-1773年），因为英吉利人强迫当地人种植罂粟、蓼蓝等高附加值的作物，实行残酷的税收政策，导致当天灾爆发时缺乏粮食，造成约1000万人死亡，使当地人口锐减了三分之一。天保凶作刚刚平息，在座诸人听到各种惨状无不战栗。