调所广乡建立的 “三岛方”，严管三个岛上的甘蔗种植和收获，手段严酷，当地岛民称之为“黑糖地狱”。三岛方将砂糖生产份额分配到每家每户，各种规定非常详细，如何种植、如何熬制都有规定，因为份额太高，岛民被迫拼命劳作。一旦岛民犯错就会被施加肉刑，连小孩子吃砂糖都会被惩罚，又因为岛民只能种植甘蔗，粮食全部靠萨摩藩提供，而砂糖只能专卖给三岛方，岛民根本无法从砂糖生产中收益，因此岛民生活困苦不堪。
大久保利通日后的执政风格有类于此。对此，直秀颇有微词。据说人的思维方式是青少年时期开始养成的，所以直秀对和大久保的交往颇为期待——直秀未经风雨，头脑里将未来掰直的想法颇多。
大久保一藏看起来身体颇为单薄，沉默寡言，但眼睛非常明亮，给人一种说不出来的感觉，让人不敢小窥。
直秀拜见了大久保夫人，和一藏互相见礼。之后直秀将和西乡说过的话又复述了一遍，希望一藏也能帮助传达对伊藤先生的道歉。
“一切交给吉之介就好了”，一藏颇不以为然。
“好的，看吉之介安排，让一藏陪吉之介一起转达。”，大久保夫人是个很温柔的人。
扶桑陌生人之间交往时气氛是很拘禁的，说完之后屋敷里沉寂下来，直秀只好提出告辞。
走之前，直秀问一藏“我要到西乡家教孩子们一点实用的兰学，请问一藏君要不要一起来？”一藏今年才十三岁，好奇心也很重，和母亲打了声招呼就带着妹妹和直秀走了。
直秀是一个人来拜访大久保家的，三个同伴一大早就被他打发去买东西了。到了西乡家，院子里很热闹，一群人围着新运来的石磨嘻嘻哈哈。
石磨在扶桑早就有了，扶桑的抹茶就是用石磨研磨的。另外和果子很多都是米粉做的，奈良时代开始流行的唐果子─索饼、馎饦、馄饨以及江户时代流行的荞麦面、面条等是用各种面粉做的，只是扶桑以米为主食，农村的麦子等都是以麦饭或麦粥的形式食用的，因此石磨的需求不多。