官府创办的书院一般叫“官学”，像某某县学、某某府学，还有最高的国子监，这些都是纳入官府管理体系的学校，主持的也是朝廷专门派来的官员理事。
但和后世一样，求学的人太多，官学的位置有限，所以地方上的私人，甚至官员就出资兴建了大量的私学，招募大儒名士授课，名气折腾大了便叫做某某书院、而无名无声的便叫做“私塾”、“学堂”。
提到书院就不得不说咱大中国著名的四大书院了，像河南商丘的应天书院、湖南长沙的岳麓书院、江西庐山的白鹿洞书院、河南郑州的嵩阳书院，这四大书院盛极一时。
最早的官办书院始于唐朝，盛于宋、元，解于清末，在民国之时进行了改制，一直传到现在的小学、中学和大学。
宋时的书院就类似于现在的教育机构一般，来授课的先生在教授完课业之后，是需要领薪水的。
在识字率很高的大宋，找到“大字一箩筐”的人不少，但是能教学生做学问考科举的人少之又少，至于有成功科举经验的人更是寥寥无几，原因是那些考中科举的人都去做官了，除非有日子过得拮据或者有崇高理想的人才会在私人书院中授课。
鹿苑书院在其父主理时期，有学生百人，每界科举考试在发解举试中，通过县试的有十人之多，过州试得中发解举，到礼部参加省试的每界总会有两三个，然后过省试得中皇榜，哪怕是吊车尾成绩的，也会有一个。
所以鹿苑书院在当年可是名气大的很，许多考科举的士子慕名而来。
在当时的社会环境下，科举考试所需要的钱财，一般农家更本是负担不起的。
普通寒士在科举及第者中占比是极少数的，而且他们也并非贫苦人家出身，大多数是村里一些拥有田亩数很多的乡绅地主，那些穿补丁衣服，吃粗粮窝头苦野菜的人家，除非人极其聪慧者，若不然其家人是不会浪费财力、物力来供养一个脱产的壮丁的。