宋朝的科举考试并不是一成不变的,在太祖、太宗、真宗三朝时多次进行了改革,不光是科目多,考试场次也多,有甚者,考一场科举下来,用担架抬出数十个人来,都是小儿科的事儿!
仁宗朝之前,进士省试共分四场,第一场考诗赋,第二场考论,第三场考策,第四场考帖经,本着先诗赋、后策论的原则进行分场淘汰制,所以头两场很重要,就像后世高考的语数外一般。
后来在范仲淹执政之时,对科举考试进行了改进,以进士科省试为例,一般定为三场,先考策,次考论,再考诗赋。
完全反了过来,毕竟科举取士,要的是治国执政的干臣,那些花样文章的诗赋用来点缀就行。
再后来,神宗朝王安石大大强势崛起,又推行科举考试新法,这下动作狠辣,不光废除了明经科等诸科,还对进士科考题进行了大改,罢诗赋、帖经、墨义、对子等内容,重经义。
除此之外,又把三场定出身,改为考四场。
第一场试本经,第二场试兼经,第三场试论一首,第四场试时务策三道。
《易官义》《诗经》《书经》《周礼》《礼记》称为本经,《论语》《孟子》称为兼经),还有王安石的《三经新义》定为应考士子的必读书。
何为经义?
就是出题者从儒家经书中截取一句话,然后让考生们阐述其蕴含的义理,就像是后世的阅读理解一般,从一段故事中总结出一套大道理来。
何为论?
这个与灌心灵鸡汤的经义还有些区别,他类似于后世的命题作文,通常是要求考生评论经史记载中的某个典故或某一位历史人物,好比说,对《史记》中那个要富贵权势,宁愿挨一刀的家伙,你有什么看法?当然这是后世人的说法,换算成宋朝,这道命题作文题目是“日暮途远倒行暴施之论”。