河套平原内地势平缓，河流密布，水草丰美，牛羊遍地，牧民众多，是东'突厥汗国不可多得的优良牧场。
突厥在这里的常驻军约两千人左右，他们为了两个目的驻扎在这里：一个是为了守护这片塞上江南，保护这里的牧民不受别的族群侵扰。二个是防卫唐朝北上。虽然有黄河相隔，但他们不敢保证，黄河南岸的唐朝没有北上之心。
而让他们没有想到的是，东边的消息很快就传来了，东'突厥牙帐被唐军攻破，立刻引起了他们的恐慌，特别是这两千兵，更是给吓得人心涣散。
虽说他们在这里过得非常滋润，但距离东边的定襄城也就几百里而已。唐军居然将牙账给攻破了，那他们离覆灭还远呢？
他们每天都提心吊胆的活着，整天都活在担惊受怕之中，生怕哪天就嗝屁了。只是，日子一天天过去，不知不觉就进入三月份了，唐军还没有攻打这里的迹象，这里的人又活跃了起来。
虽然他们名义上是保护这里的牧民，但那些将领都知道，他们保护的不只是那些牧民，而且还有一伙神秘人。他们不知道这伙神秘人是谁，更不知道他们来自哪里。可这是颉利可汗的命令，如果那伙神秘人遭到袭击，他们要无条件的支援，并将人救出来，护送到安全的地方。
而他们听说，那些神秘人仗着颉利可汗对他们的信任，经常纠结上千人在阴山西麓那一带打家劫舍，甚至劫掠牧民。而他们是敢怒不敢言，明知道那些人在犯法，虽有牧民来投诉，但自己却不敢管，只得睁一只眼闭一只眼。
久而久之，这些人更加过分了。他们不仅仅满足于阴山西麓那一带了，也将触手伸进了整个河套平原。
在这里驻军的守将名叫吉斯，经他派人明察暗访，终于弄清楚了这伙人的来历。但他还是不敢管，他除了在心里感叹颉利可汗做事草率之外，别无他法。