陶谦撑到了建安七年年初（202），最终撒手人寰，他的两个儿子开始为他守孝。而徐州刺史的位子则空了出来，已经得了河东郡的裘盛也就打起了徐州的主意。
其实裘盛是想陶应这个软弱但还识相的家伙担任徐州刺史的，因为他是陶谦的儿子，他当徐州刺史不会有人强烈反对，而最关键原因就是陶应肯定好控制，裘盛说一，陶应绝不敢说二。只不过如今有个麻烦事，守孝的时间是二十七个月，若是没有特别重大的事情，这个规矩不能变。感觉束手无策，裘盛便将田丰叫来，与他商量此事。
“元皓兄，我想让陶应担任徐州刺史，你看如何？”
“主公，你想让陶应那家伙出任徐州刺史？他虽然听话但软弱无能，当个县令都勉强，更不要说一州刺史。何况如今他在守孝，不能出任官职。若是主公一定要他当这个官，必定有损主公的贤名。”田丰直言。
“就没有什么折中的办法？”
田丰毫不犹豫的说道，“绝无折中之法。主公若想雄霸天下，就必须任用有才能的人，即使那人不好控制也要用。若重用陶应这样的庸才、甚至叫废物，一定会让天下有才之人望而却步，这对主公非常不利！”
一直在想怎么更好的控制徐州，却未想过重用陶应一样的庸才会有什么恶果，如今被田丰提醒，裘盛不敢再想用陶应担任徐州刺史，只能另寻他法。
见裘盛愁眉不展，田丰又提醒裘盛可以要陶应、陶商举荐适合担任徐州刺史的人才，待裘盛亲自‘面试’后，再考虑是否任用。
回想起自己之前确实说过这样的话，裘盛立刻下令要陶应、陶商举荐人才，并带那人来太原‘面试’。田丰则提醒裘盛首先要注意那人是否忠心，至于才能、品格都排在之后。明白田丰的意思，裘盛连连点头表示一定会注意。当然不敢对裘盛的命令有丝毫的懈怠，所以在接到命令后，陶应立刻带那人来了太原。