陈景元再次走进皇城司大狱，已是中午时分了。牢狱低矮阴冷，散发着腥臭的气味儿。旁边一名內侍陪着他，小心翼翼的在前面引路。纵是白天，牢狱里不点上灯火，也是黑洞洞的难以看清脚下的路。
陈景元神思有些恍惚。“已经十年了么？”他心底自语。很长的一段时间，他都已经忘记了时间。若不是昨夜的打斗激起了心中豪情，他觉得自己可能会一直这样平静如水的活下去，如死去一般的活着。
二十年前，陈景元第一次到东京城。那时，师父无梦先生奉诏进京讲道。他只有10岁，随侍在旁。
无梦先生师从扶摇子陈抟，道号鸿蒙子，道法精深，一身修为已臻化境，乃是神仙一流人物。真宗仰慕不已，传召入京讲解《还元篇》。《还元篇》乃是道家经典，内藏四神之丹修炼之法。
时真宗问以长久之策，无梦先生答曰：“臣野人，但于山中诵《易》、《老子》，其他不知也。”真宗又令讲《易》，即讲谦卦。真宗不解，问道，“独说谦何也？”无梦先生道，“方大有之时，宜守之以谦。”
虽说无梦先生最后辞官不受离开京城，但陈景元却是在宫中认识了年纪相仿的赵受益，也就是后来的皇帝赵祯。两人相处融洽，竟是结为好友。十年后，赵祯亲政，召无梦先生师徒入京。无梦先生推脱老迈，行动不便，不受召，但遣了陈景元入京。
陈景元尽得无梦先生真传，功力高深，十几名宫中侍卫高手试探，顷刻间被陈景元打的失去反抗能力。赵祯大喜，赐陈景元表字和叔，令跟随在身侧贴身保护。
陈景元不为官，不受任何衙门辖制，只听从赵祯命令。而赵祯对陈景元少年交情，异常信任，御赐金牌随意出入宫禁，便宜行事；陈景元甘愿隐形，默默保护皇帝赵祯。只要赵祯需要，他就会出现在赵祯面前。以至于并没有几人知道陈景元的存在。