西河县紧靠汾河，过河不远就是陕西地界。汾河未封冻之前，舟楫往来不断，码头上异常繁忙。最近时日，汾河上起了冰凌，虽未封冻，却是无法再行船。
西河县因汾河而兴盛，也因地势险要，而成兵家必争之地。历朝历代，这里兵灾不断，百姓饱受苦难。宋以来，西河县成为望县，汾州知州衙门，就设在这里。
街市上店铺林立，叫卖吆喝声，此起彼伏，一个赛着一个的高声儿。南来北往，人头攒动。虽说是寒冬季节，却也是非常热闹。此时临近中午，沿街的酒楼里，食客满堂、酒菜飘香。
得月楼，西河县最贵的酒楼。虽说点几道菜，抵得上平常百姓，一家人一年的开销，但这世上，从来不缺有钱人。何况，酒楼幕后的东家，乃是知州方旻，自不会少了捧场的人。
此时，二楼临窗坐着一人。约莫三十来岁，长相俊俏，却是面带轻浮，眼睛半睁不睁，一副没有睡醒的模样。点了一桌酒菜，却根本不动筷子。不时向着窗外眺望，似在等什么人。
一声轻响，包厢的门被推开。一名小厮探头进来，看见房内之人点头，躬身闪了进来，又轻轻的把门关好。这才一脸堆笑，走到跟前，悄声说道，“衙内，黑虎寨的人，跟着往谒泉山去了。”
这衙内非是旁人，正是知州方旻的二子，方孝卿。方孝卿在汾州地界，可说是大名鼎鼎，无人不知。此人性好渔色，秦楼楚馆的常客，偏生还有一个恶习，最喜人妇。
他的手下，养着一帮泼皮，狐假虎威，横行街市。凡见着有些姿色的女子，动辄当街调戏，直接就敢掳走。也有宁死不从的烈女，下场却是更惨。不仅清白难保，更落得家破人亡。
汾州百姓，恨得牙根痒痒，奈何民不与官斗。小民百姓，哪里是衙门胥吏的对手？几番下来，不仅告不了方孝卿，反而被反诬入狱，家财耗尽，受尽折磨，甚至瘐死狱中。