曾经汝南王府手里，掌握着一条盐道。东京商人谭钰，受王府之命，化名萧禹，只身赶赴西北。短短两年，疏通各处关节，开辟了一条安全的盐道。继而笼络盐枭，为其所用。
萧禹能力出众，几乎一统西北盐道。强盛之时，在其手下，控制着数千盐枭。海量的利润，源源不断，流进汝南王府。
然而好景不长，汝南王府谋逆，偌大声势、一朝覆灭。萧禹潜藏在延州，被禁军抓获，冰天雪地中，生生冻死。
萧禹虽死，但盐道未受影响。赵宗咏潜逃沂州，却未心死。将西北盐道，交托给摩尼教打理。私盐巨额暴利，源源不断流入沂州。有了钱粮，赵宗咏招兵买马，随即东山再起。
白玉堂武功高强，绿林名声响亮。加入摩尼教后，圣女对其颇为看重，亲自指定，命白玉堂坐镇京兆府，统辖西北盐道。
白玉堂为人仗义，交际广泛。没多久，已在京兆府，打开一片天地，立下跟脚。此前，白玉堂相帮刁世贵，和于飞碰上。乃是因为刁世贵其人，正是盐道上，一个至关重要的中间人。
刁世贵虽一介书吏，但其世居京兆府。亲戚乡党、盘根错节。衙门上下，人人都够得上。私盐流进京兆府，刁世贵是个关节。通过他一番运作，私盐变官盐，光明正大的发卖。
如此扛鼎之人，白玉堂当然要维护。
不料，一场意外冲突，却凑巧碰上于飞。
白玉堂不敢对敌，吓坏了刁世贵。但是被讹了十万贯，心里越想越不舒服，琢磨着要报仇。白玉堂闻听，嘿嘿冷笑。说道，“今生今世，都别起这个念头。若不然，我先宰了你。”
刁世贵听的浑身发冷，再不敢提起此事。
白玉堂对于飞，又敬又怕。一句话镇住刁世贵，那是为他好。刁世贵若不知好歹，真要找于飞报仇，怕是怎么死都不知道。