桂阳监隶荆湖南路，冶矿铸钱，为国计所重。
每年出产金、银、铜、铅、铁，占天下十分之三。乃是大宋唯一的州级矿冶监，辖蓝山、平阳两县。占地阔大、矿坑无数。
桂阳监西南，延绵千里群山，层峦叠嶂、巨木参天。
大山之中，生活着无数瑶人。
瑶人居住的地方，常是四周高、中间低的盆地，因之被称为峒瑶。瑶人不事赋役，脱离官府管理，自生自灭。
但也有瑶人，出山居住内地。由官府编户，缴纳赋役，被称为“省民”。而居于深山、不纳赋役，则被称之为“峒民”。
桂阳监，地与峒瑶相接，省民峒民杂居相处，往来密切。寻常时候，常有峒民出山，向省民购买田产。毕竟，山里环境恶劣，哪有山外过的舒坦？因此，这等事越来越多。
一些汉人大族，看出其中利益。把自家田产，寄匿峒民隐户，以逃避赋税。官府征不上税，当然不肯罢休。派出差役兵丁，直接向峒民征税。交不出税，全部抓捕入狱。
峒民无奈，为躲避抓捕，只能逃进深山。
所以，峒民对官府，敌意甚浓。时常聚众为寇，劫掠汉人。有些凶狠的峒民，更是挑衅官府，杀官杀兵、抢人抢粮。
大大小小的骚乱，可谓是此起彼伏。
官府派兵清缴，奈何，峒民往深山一躲，找都找不到。等风声一过去，又继续出山劫掠。官府烦不胜烦，却是无可奈何。
后来，有官员开出悬赏，一颗人头一贯钱。
这个法子一出，就像嗜血恶魔，陡然张开了嘴。
官军抓不到峒民，就把主意，打到了省民身上。所到之处，逢民便杀，冒充峒民求赏。烧房毁屋、抢钱抢粮，恶事作尽。
省民被逼无奈，头插标识，以免被官军所害。但是头插标识，却又被峒民厌恶，认为其忘了祖宗，照样一刀斩杀。