青州，益都县。
安抚司衙门，大门紧闭。门外，拒马横陈，重兵守卫。
离着数十步，是一条东西大道。此时，道路上挤满了人，群情激奋、声音嘈杂。好似益都县百姓，全涌到了这里。
一日一夜间，巡检司屠杀百姓，已传得尽人皆知。
巡检司口碑极坏，平日欺男霸女，人人嫌恶。
如今，杀良冒功、屠村灭户，彻底激怒了百姓。文人士子、贩夫走卒，无不愤慨。堵住安抚司大门，声讨巡检司恶行。
陈执中猝不及防，一时失了计较。
这事很是隐秘，没有几人知道。范家村的幸存者，只要设法除去，神不知鬼不觉，自然万事大吉。即便种玉昆揭破，那也是死无对证。借狄青向范仲淹发难，他们有口莫辩，只能认栽。
刘文山去了临沂，还未有消息传回。
在这个节骨眼，范家村之事却漏了光，一下子满城皆知。
这对他而言，不啻晴天霹雳。
此前，他唱念做打，为巡检司讨公道。一番苦情戏，博得天下同情。自以为得计，却不知到头来，竟是自掘坟墓。
屠杀百姓之事，太过酷烈。不用几日，怕是天下轰动。到时，士林口诛笔伐，自己身处风口浪尖，还有脸活着么？三十年官声，一朝丧尽。陈执中后悔难当，心中绞痛。
但他的心里，极不愿认输。因为弹劾狄青，好处多多。
搬倒了范仲淹，新法自然消亡。到时，朝中无数官员，都要承他的人情。登堂拜相，只是迟早之事。功成名就，流芳百世。
就此错失良机，怕是肠子要悔青。
但是此事，生出了变数。
一旦刘文山失手，范家村幸存者，就是最要命的证人。
此时，面对汹汹民意，如何处置巡检司，变得至关重要。得不到刘文山消息，他不敢确定，自己以何种态度，处置巡检司。偏左或偏右，结局将完全不同。