只听“咯吱”一声清响，房门被人从外面推开，水芸一颗心狂跳不止，眼睛向来人看去。
但见那人站在门口，个子极高，足有七八尺。但身材却又极其消瘦，就好像骨头上包着层人皮，没有半丁点肉。他穿的衣服很肥大，倒不是衣服大，是他太瘦了。再看他的相貌，当真是丑陋不堪，水芸活了十七年，也没见过这么丑的人。朝天鼻，鲶鱼嘴，蛤蟆眼，脸上还没有几根眉头，胡须和头发却留的很长。这长相仿佛是地狱里爬出来的恶鬼，在白天都能吓你一跳。
最奇怪的是他手里拿着的武器，水芸连认都不认识，那是一件三尺多长的钢杖，爪头成人手形，十分怪异，不知道是个什么武器。
水芸本就十分紧张，又见他长成这样，吓得说不出话来。为了能够配合官府抓人，她事先还想了几句稳住贼人的开场白，此刻早就忘得一干二净了。见那人冲着自己发笑，嘴巴一撇，差点就要哭了。
这人的确就是四大恶人中号称“穷凶极恶”的云中鹤，云中鹤平生极其好色，尤其对水芸这种卖艺不卖身的风尘女子极其感兴趣。每到一处地方，非要先做下几宗大案不可，要不然怎么对得起这四大恶人的称号。在他云中鹤的眼里，“四大恶人”这名号非但不可耻，反倒觉得十分荣耀，不到处作恶的话，生怕被第五恶人，第六恶人给挤下去，那才是最丢脸的事。
他这次来清河县，本是为了替弟子崔浩报仇。凌昊抓了他徒弟，让他如何能咽下这口恶气。可一到了清河县，忍不住先做起大案来。这就叫作“江山易改本性难移”。
只见云中鹤蓦地飘过去，身法快得惊人，枯骨般的手掌抚上水芸的脸蛋。水芸吓的脸色苍白，浑身不住地筛糠，心中却想：“官差大人，快出来啊，要死了，要死了。”她想将心里话喊出来，偏偏吓得说不出一个字。