倘若说建康仍是繁华之地，依旧歌舞升平，而王敦大军一路走来，来到荆州地界，宛若从天堂坠入地狱，一片山河枯朽，饿殍遍野的景象。
荆、湘两州皆被杜弢占领。王敦带领着万余兵马来到荆州地界附近的寻水城与荆州刺史周顗会合。
周顗亦是刚上任不久，就丢城失地，此时已是戴罪之身，率下属家奴和几许残兵一道出城，迎接王敦一行大军的到来。
周顗躬身低头，手捧官帽和印信，只穿着里衣，一副认罪伏诛的样子……
此刻大敌当前，王敦亦知不是论过之时，对于周顗暂不兴师问罪，详堪军务才是要紧之事……
他翻身下马，走到周顗身侧，亦不看他，只是看了看他身后的一众老弱残兵，和他们脸上呆滞的目光，如死尸般毫无表情，毫无血色的脸，沉声问道，“城内现状如何？”
周顗：“都逃了，除了老弱病残，能逃的都逃了。”
王敦明白面前这座小城俨然已是空城一座，若是他们再晚个几日到来，想必寻水城已被杜弢攻占……
王敦：“你可曾见过杜弢？”
周顗：“未曾见过，只闻得此人长得虎背熊腰，力大无穷，鹰隼狼眼，且智谋过人，人人见之而惧之。”
王敦：“现此人驻于何处？”
周顗：“额……此人手下有三猛将，现一将名曰高宝的，驻守荆州；另一将名曰梁堪的驻守湘州；还有一猛将名曰毛宝的，随侍其左右……但狡兔三窟，谁也不知道杜弢藏身于何处……”
王敦：“你与那匪军交过手，那匪军作战有何路数？”
周顗：“此人向来用兵诡诈，亦用兵谨慎，但凡出兵皆是一鼓作气，不胜不休，攻无不克战无不胜。”
王敦斜眼看了看周顗……心想这位到底是哪方的人，莫不是匪军派来的细作？为何每一句话都在长他人志气灭自己威风……