“嘶——”应天府尹王福瑞倒吸一口冷气，身上所谓那点翰林院庶吉士的骄傲，瞬间消失得干干净净。
首辅申时行今年受不了清流的轮番攻击，主动辞职之事，在大明朝官场中传得沸沸扬扬。作为留都南京的府尹，他不可能对此毫无耳闻。而申时行身为嘉庆四十一年的状元，这辈子都来没做过地方官，尚被清流撕咬的体无完肤。他这种常年在地方任职，完全靠着政绩往上走的，怎么可能挡得住清流们鸡蛋里挑骨头？
所以，尽管他级别比右佥都御史严锋高，权力比后者也大，今天这碗“闭门羹”，也坚决不能往外送。否则，将来有可能真会应了那句话：宁遇老虎，莫遇疯狗……
“唉！”权衡清楚了利害，应天府尹王福瑞只能叹了口气，先向同年好友李芳峰道了谢，然后吩咐人给自己换了正式官服，亲自迎到了知府官署的角门口。
那右佥都御史严锋正等得不耐烦，见府尹亲自出迎，立刻感觉脸上有光，先前肚子内的不快瞬间烟消云散，主动上前几步，向王福瑞躬身施礼，“同年末学见过王年兄，昔日琼林宴上，王兄风采，严某至今历历在目。”
“严兄客气了。当初王某年青气盛，行事孟浪，没少出了丑。倒是严兄，当初就能做到荣辱不惊，此时，风采竟然更胜往昔！”王福瑞侧开半步，以同辈之礼相还。
琼林宴乃为殿试结束之后，朝廷赐给进士们的酒席。每届有幸品尝者，总数大约在三百人上下。除非彼此之间慕名已久，否则，新科进士们，根本不可能将彼此的名字跟面孔对上号。而严锋和王福瑞，却不约而同地回忆起了当日盛况，并且将对方当日的表现大加赞赏。
这种客气话根本不能认真，用来拉近彼此之间的距离，却再好不过。一边寒暄着，一边缓缓走入知府官署，待脚步踏上了二堂的台阶，宾主双方之间的关系，已经近得宛若亲兄弟一般。