秦淮河上，游船如织。
毕竟只是留都，南京城的宵禁条例，从永乐年结束后，就已经形同虚设。只要不是逢国丧之日，哪怕游客挑灯在船上玩的半夜，也没有官差过来多事。一些腰缠万贯的财主，甚至请了戏曲班子，通宵达旦地寻欢作乐，晚归的御史看到了，顶多在轿子里偷偷骂几句“夭寿”而已。谁也不会专门写个折子弹劾地方官员怠政，更不会就民风日奢问题唧唧歪歪。
原因无他，大明朝的皇上和朝廷都在北京，可大明朝的六成以上财赋，却在江浙。南京的留都户部官吏，每年解往北方的银两以百万计。而整个长江以南的物产，包括漂洋过海来的番货，也会在在南京城内交易。这么多财货流进流出，随便溅出几滴油水来，都足以造就一大堆陶朱公。豪客们有了钱若是没地方花，早晚会起别的心思。还不如让他们尽早花个痛快，一方面替国家分忧，一方面，也让留都南京城，多添几分雍容与繁华。（注1：陶朱公，范蠡归隐后的绰号。因为他善于做生意，富可敌国，所以后世以陶朱公指代富豪）
十里秦淮，十里金河。
河上不乏嘈杂热闹的赌船，也有静雅别致的画舫。坐在画舫里的才子们，绝不会像赌鬼那般大呼小叫，也不会像色鬼那样急不可耐。而是在漂亮小厮的伺候下，慢悠悠地品茶，听曲，观赏歌舞。偶尔兴起，还会泼墨挥毫做上几句诗，以记长夜未央。
每到此时，画舫的女主人，就会亲自走上前来，郑重其事地将才子们的佳作收好，着人去裱糊珍藏。若是看到令人耳目一新的佳句，还会立刻命令乐师奏出相应的曲子，教给坊中美人当众吟唱。至于才子的风流资，则再也不提。做画舫生意的，眼力都不差，头脑也足够聪明。再有钱的豪客，包下画舫一整夜，山珍海味随便造，开销也不过是二十几两纹银。而一阙词或者一首曲子走了红，却能令整个画舫在短短几日之内身价翻上数倍，从当家女校书到下面端茶倒水的小厮，都跟着受益无穷。（注2：万历年间白银还没大举贬值。到了崇祯年间，见柳如是一面就得三十两了。注3：女校书，原本指才女，秦淮河上指头牌妓女，清代称女书寓。）