朱阳城西的望夫渡，是三千里澜沧江上最大的渡口，原本最繁忙的地界，此时此刻却是一片死气沉沉。停在江面上的大小船只，宛若一池被麻翻了的鱼儿，随着水波微微**漾着，一副要死不活的样子。只有远处江心那块黑色的巨石还千年不变的守在那里，其上三个猩红大字——望夫渡。
“船家，船家，开船吗，我们要向西北去！”
好不容易寻了一位正在将蓬船泊进渡口的船家，背着古琴牵着驴的燕戈行赶忙上前，抬高了嗓门问道。
“不去，不去！”
“为何，我们给钱！”
船家已经泊好了船，一边跳上栈台，一边扫了燕、常师兄弟一眼，悻悻道：“不是钱不钱的问题，如今就算老夫想挣你们那几两碎银子也去不得了。”
说到此，他顿了一下：“一看你们就是从外地来的吧，要想乘船必须得有澜沧盟的渡牒。今天我要让你们上了船，以后这澜沧水系九江十五湖哪还有我的容身之处。”
听到此，常牧风上前一步，作揖行礼道：“老船家，我和师弟的确是初来乍到，烦请告知，这乘船渡牒要去何处领取？”
“看你二人倒也不像坏人，”老船家戴上了蓑笠，用手中鱼叉顺势一指对面百十米开外的朱阳城楼：“朱阳城内，去找澜沧盟段家，那段盟主私设了衙门，主管水路交通，一张渡牒三两银子。如今红莲教闹的凶，你们是要去西北，渡牒怕还是要看为段家那群狗儿们的心情。不过，就算是要去，老夫也劝你们三日后再去。”
言及此处，老船夫用鱼叉指了指江面上百余条横七竖八的船儿：“看见了罢，这几日段盟主家的女儿比武招亲，大宴三天，这一江靠水路讨生活的人好不容易得了这么一个巴结盟主的机会，都备了厚礼去吃酒了，哪个不长眼的还会开船啊。再说，澜沧江下游浪大凶险，你们又要逆流而上，必要寻那能经得起风浪的官家大船。”