三艘乌篷船，在澜沧江上顺水东下。
因了去年的大灾，朱阳城内人丁稀落，水面上来往的商船也比往年少了七八成。
一路上，虽偶尔有澜沧盟的船迎面而来，船上的水手却也不曾逼迫于满江等人停船检查，早些日子，他已悄悄派昆吾江的船队，分多次将红莲教大部人马送去了灵犀岛，一路上也是出奇的平静。很明显，澜沧盟是在睁一眼闭一只眼。段玉桥的女儿毁在了常牧风手上，如今有人替自己报仇，段玉桥自然乐意网开一面。
然而，澜沧江上等着沈雪吟的却另有其人。
乌篷船过了望夫渡，并未停靠休整，一路急转南下，待行至汪洋中时，却见一艘拖着绞网的大船停在缥缈无垠的海面之上。一轮明月自大船背后的海面上升起，四下只有沙沙的水声。
于满江本以为那是艘停在海面上，等鱼群经过时好行夜捕的渔船，也没在意，号令头船调转方向，盘算着从它一侧驶过。
可是，头船与大船擦舷而过时，站在船头指引方向的于满江却吓破了胆般大叫一声。
借着稀薄的月光，于满江看得清清楚楚，那渔船收了帆的桅杆上居然挂着一颗人头，先前离得远还以为是酒坛、灯笼之类的物件，行得近了，船舷相撞，桅杆上的人头砰砰碰了几下，再看时，竟将一双黑漆漆的眼洞冲向了自己。那颗人头上的眼睛早已烂掉，皮肉却还在，蜡黄油亮，像只风干鸡一样挂在那里。海风从右边眼窝里吹进去，又从左边眼窝里吹出来，发出呜呜的声响，空无一人的海面之上，气氛着实恐怖怪异。
于满江行走江湖多年，死人见过不少，却还是被那颗风干头吓了一跳，踉跄了几步，转身再看，却见一个黑袍男子不知合适跃到了咯吱作响的桅杆上，他一手抠着人头上的眼窝，一手拎着面大锣，朝于满江森森怪笑一下后，用人头敲响了铜锣。