于酒坊来说，东家就是所有者，董事长。掌柜就是总经理，管理和经营者。内部的体系，分为两条线：一条是管理，掌柜以下是管理所有伙计的工头，如顺子这样的存在。另外一条是技术，掌柜以下是所有酒工的头即大师傅。
薛念祖自然是运昌隆的东家，兼大掌柜在，执掌一切事务。顺子是薛念祖的助手，运昌隆的二掌柜兼酒坊工头，相当于副总经理。老梁就是大师傅，技术总监或者总工艺师。
进入初冬，经过了两个月的运转，刚开业的运昌隆酒坊生意日渐兴旺起来。虽然比宝増永这样的大酒坊还大有不及，但至少是走上了经营的正轨。原先广聚财的一些大客户逐渐又被运昌隆吸引过来，按照现在的局面发展下去，运昌隆的前途不可限量。
按照当初的约定，大师傅老梁要带徒弟。
栓子为人聪明伶俐八面玲珑，就被薛念祖指派当了老梁的徒弟。栓子当然是极欢喜的，酒坊的发展大师傅具有不可替代的作用，将来若是能从老梁这里学得一身酿酒勾兑技术，栓子一辈子都受用不尽。
可两个月下来，栓子屁都没学到。
以老梁的为人，怎么肯轻易让外人学了自己的本事去。他虽然面子上答应了薛念祖，但背地里却还是一如既往，从不泄露自己所谓的诀窍和秘方。
如何配比，下糟料，秘而不宣。而出了酒，勾兑的工序他都是半夜偷偷为之，尽管现场也有伙计和酒工帮忙，却因为不知比例而不懂所云。
进入冬季的风微有凛冽，这一阵西北风从山里席卷过整个县城，吹得人脸上生疼，遍体生出寒意，院中那棵百年老槐树上，最后一茬黄叶都被裹夹得纷纷落下，片叶都不剩，枝丫上光秃秃地。
冬意萧索意阑珊。
栓子郁闷地蹲在树下生着闷气。
薛念祖给了他很重大的使命，奈何老梁这人油盐不进，他半点技术没学到。照这样下去，老梁根本不可能教他本事，想都不要想了。