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第九十二章昌盛电厂

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冯鹏远和薛念祖在悦来茶馆相谈甚欢,这一壶茶就品到了晚间。

天色昏暗下来,夜幕笼罩,茶馆的伙计先是端上了一盏煤油灯,又上了三五个成品小菜,斟上了薛念祖自带的逍遥春佳酿。

冯鹏远抬头望了望茶馆顶棚上悬挂着的那盏颤巍巍的电灯,又扫了一眼案几上摇曳不定的煤油灯,忍不住叹息道:“这一带本来是昌盛电灯公司的供电区域,可自打增义公告老还乡之后,这家公司就因为经营不善、盲目扩建发电机组,加上拖欠了洋行的设备货款,如今入不敷出,已经倒闭破产了。最近我听闻美国洋行的人进来封了电灯公司,还有传闻说日本人有意出资收购。”

昌盛电灯公司为上一代晋商领袖、山西省总商会会长刘笃敬一手创办太原电灯公司后,由刘笃敬的族弟刘增义投资创建,是太原城内的第二家也是第二大发电公司。

前清朝宣统元年,太原电灯公司第一台六十千瓦直流发电机开始发电,由蒸汽引擎带动发电,主要供应官邸、商肆和街道的照明,用户对象分布在太原城柳巷、桥头街、天地坛等繁华街市,送电距离很短。后来昌盛电灯公司创建,规模扩大为四台发电机,送电距离才有所延伸。每当夜晚街灯放亮,市人无不争相观望,甚为稀奇。

自此之后,各地财力雄厚的晋商纷纷自办电厂。比如冯家。冯家先在冯家大院内部开办照明用电,然后为自己的商号、作坊等供应电力。再比如日本人跟周长旭合影的旭日酒厂,实际上也是自备发电。

“不瞒兄弟说,我们冯家曾有意收购昌盛电灯公司,但再三权衡,我还是决定放弃。”冯鹏远端起酒盏一饮而尽。

“为何?”薛念祖神色平静。

冯鹏远挥挥手:“发电厂这个行当只赔不赚,很难经营。虽然有了电,但普通人家很难用得起、也无法接受,太原绝大多数的人还是习惯用煤油灯来照明。而官衙和商户虽然用电,但官衙经常拖欠电费不交,商户用量有限,电厂又没有别的进项,迟早会被拖垮。所以,日本人愿意去填这个坑,那就由他去吧。”