邓艾、邓忠，并二千军，及开山壮士，皆度了摩天岭。方才整顿衣甲器械而行，忽见道傍有一石碣，上刻：“丞相诸葛武侯题”。其文云：“二火初兴，有人越此。二士争衡，不久自死。”艾观讫大惊。
——引自《三国演义》第一百一十七回
却说钟会引大军进入汉中，离剑阁二十里下寨。立营方稳，雍州刺史诸葛绪引兵来见，说其原委。原来诸葛绪依三路进兵之策，引兵把住阴平谷口，切断姜维退路。姜维从沓中败退，见有魏兵拦截，即自孔函谷向北，欲绕道而东，佯作出兵攻击诸葛绪之后。诸葛绪果然中计，驱兵离开桥头三十里，向北堵击，姜维则乘机迅速通过桥头，与廖化、张翼合兵，据守剑阁。诸葛绪赶来阻截，因此差了一天，没有赶上姜维，使其进入剑阁；邓艾进至阴平，发书至诸葛绪大营，欲与其合兵南下。诸葛绪不从，领军东向来见钟会，如此如此。钟会听罢本来欲专军权，此时见机会难得，便忽然翻脸，诬告诸葛绪畏敌不前，令将其押回洛阳治罪，却留其军归于自己统领，随即引大军南下，被姜维阻于剑阁，攻打不下。
钟会此时前有剑阁雄关寸步难进，背后黄金、乐城、汉城三地要隘，东溯汉水、自处于绝地，不由日日犹如芒刺在背，进退失据。魏军十万之众，日费粮米百万斤上下，时日一久，到处去筹措？果如姜维所谓“攻关不克，野无散谷，千里县粮，自然疲乏”矣。若到粮尽之时再被迫退兵，蜀汉之军必自诸城并出，前后夹击，则今日之败，将比昔年曹爽更惨矣。钟会思前想后，于是亲修书与姜维，令人送至关上，请其归降。姜维拆书看道：“某闻公侯以文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉，声畅华夏，远近莫不归名。每惟畴昔，尝同大化，吴札、郑乔，能喻斯好。”姜维大怒，喝道：“你如今已临绝境，自身难保，尚在此玩弄笔墨，嘻笑姜某耶！”于是遣回来使，置之不理。钟会文笔虽佳，但面对天险，简牍无施其用，还是得用武略攻之，只得硬起头皮仰攻剑阁。姜维列营守险，也学起老对头邓艾在祁山之计，只是坚守不出。试想魏军强攻黄金、汉乐已近两月尚且不下，又安能一鼓攻克剑门？只是白白损兵折将罢了。攻关不克，钟会只得暂时引兵后退三十里扎营，魏军开始粮食不继，军心动摇，众将皆谓即将前功尽废。