秋八月，置西园三军及典军、助军。以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉。初黄巾起，上留心戎事，硕壮健，有武略，故亲任之，使为元师，典护诸将，大将军已下皆令属焉。
——引自袁宏《后汉纪·灵帝纪》
那督邮被刘备一顿毒打，又被云长踩伤了胸肋，连伤带吓，直在闻喜县中养了三日伤，才勉强爬起回到定州，向定州太守叙述刘备反状，免不得添加些油醋。太守申文到省府，省府差人捕捉——却未上报朝廷。玄德三人自知罪重，不敢返乡，于是前往代州投奔太守刘恢，刘恢念其同宗，留匿家中。其后黄巾余党复起，又有渔阳张举、张纯造反，告急奏章上达朝廷。灵帝遂诏令幽州牧刘虞领兵往渔阳征张举、张纯。刘恢见时机到来，遂亲自以书信推荐玄德等三兄弟往见刘虞，说明三人身份本领，并叙前日所立战功。刘虞见是刘氏宗亲，遂令玄德为都尉，引兵直抵渔阳，与贼大战。两兵相交，胜败已分。张纯因为凶暴不仁，致使帐下头目哗变，刺杀张纯并将其首级纳献玄德，率众来降。张举见大势已去，只得自缢而死，至此渔阳尽平。刘虞表奏刘备大功，又为其解说前番怒鞭督邮，确实事出有因，怪不得一方。朝廷准奏，于是下诏赦免刘玄德前番罪过，除任为下密县丞，后继任高唐尉、高唐令。
刘备靠了汉室宗亲名号，又屡被刘恢刘虞等皇族大员庇护，复依自身军功将怒鞭督邮的罪过轻轻掩盖，而且得了官职，不由松了一口长气，只待时来运转。谁料承平不久，随着官军陆续撤去，冀青兖幽各地黄巾盗贼复发，侵略州府郡县。高唐县因粮少兵寡，竟被一夜攻破，刘备与关张二弟幸亏仗着武艺绝伦，这才杀出重围。三人商量一番，无奈投奔同窗好友公孙瓒。公孙瓒看在同窗份上，极力表奏刘备为别部司马，兼守平原县令，大将军何进正要竭力拉拢公孙瓒等这些地方刺史为己所用，自然照准施行。自此，刘备与关羽、张飞三兄弟在平原县暂时立足。此时左慈闻刘备三兄弟到了平原，于是带赵云下山，至平原县衙，尽心尽力指点三兄弟刀矛武艺。除刘备对武艺之事不十分上心，学得有些懒散之外，关、张二人武艺却于此半年间得以精进不少。