当初董卓作乱之时，很多百姓都迁徙到徐州居住、避难，大量百姓涌入，使徐州越发地殷富，粮食、物资丰富。徐州富裕了，又有更多的流民涌入，如此良性循环。当时名士许劭许子将也到徐州广陵避难，陶谦以礼相待，招待周详。外人都说陶谦问候谦让，许子将却说：“陶恭祖表面上礼贤下士，但并不是真正的君子，现在虽然对我以礼相待，将来势必会变得虚假刻薄。”于是离开广陵，前往曲阿投奔扬州刺史刘繇刘正礼，后来陶谦果然派人把在徐州避难的很多士大夫都抓起来了。以许子将评人的本领，这么评论陶谦，或许陶谦真的不是表面上那么宽厚吧。
又扯远了，本来在当时混乱的年代，徐州百姓的生活算是比较稳定的了，但是由于陶谦晚年疏远忠直之士，宠幸奸佞小人，导致徐州渐渐有了乱象。虽说现在的徐州是没有以前安定了，可好歹也还算过得去，现在曹操挟仇恨私怨而来，一路上杀戮百姓、军民无数，更是经常屠城，所过之处鸡犬不留。
看到曹操如此残暴，而陶谦手下文臣武将没一个能拿得出来跟曹操过招，危难之际，别驾糜竺献计：“北海相孔融向来谦和有礼，使君可使人前往北海向其求援。另外使君和公孙瓒是盟友，现在田楷、刘备屯兵青州，此二人久经战阵，兵马精良。且听说前段时间刘玄德率兵救援过孔融，看来此人也是急公好义之人，可向此二人求助，或可以退曹操。”到这会儿了，陶谦也是别无良策，一边派人去请救兵，一边谨守剡县。
先介绍一下糜竺，日后刘备身边最受宠的臣子，待遇最高，地位还在诸葛亮之上。字子仲，东海郡人，本来是徐州富商，雍容大方，敦厚文雅，擅骑射，被徐州牧陶谦辟为别驾从事。关于糜竺，还有一个传说：麋竺有一次从洛阳回家，在离家几十里的路上，遇到一名美丽的女子想搭个顺风车。糜竺就答应了，二人同乘一车，糜竺一路上目不斜视，没有任何无礼之举。大概走了二十多里，女子下车告别，对麋竺说：“我是上天派来烧你家的，赶紧回去收拾，我正午就到。”麋竺于是急驰回家，把财物都搬出来，果然到了正午，家里无缘无故就烧了起来。