曹操一声令下，军中立即开始准备。精选军中锐卒五千人，白天好好休息，整理好装备器械。待到晚间，人人口里咬着半截筷子，以免不小心发出声响。轻装简行，能不带的东西全部抛下，但是，人人背负一捆柴火。
人好命令，可是马却听不懂命令呀，干脆将马嘴绑起来，将马蹄包起来，一路悄悄地进村，打枪地不要。
同时，全军换上袁军方面的旗帜、装束，只走小路，不走大路。偶尔遇到一些个袁军斥候、游骑，就说是袁将军担心曹操派兵攻打粮草基地，派我等前往帮助守护。斥候听闻，再看看都是自家衣甲、旗帜，竟然没有一个怀疑的。就这样，曹操顺利来到乌巢。
曹军一路悄悄地来到乌巢大营外，即刻将营寨围困，大声呼喝，迎风放火。营中袁军正在睡觉，谁曾想敌军突然来袭，还四处放火，整个大营乱成一锅粥。
淳于琼得了个看管粮草的美差，既不用上阵厮杀，又能捞取大量功劳，心里美滋滋的。当营中粮草起火之时，淳于琼欲哭无泪，他知道，自己完了。就算不被曹军杀死，回头袁绍也饶不了自己。
能活着谁愿意死呀，淳于琼也不例外。他此刻完全没了主意，既想派人去救火，又想派人去阻击曹军，还想向袁绍求援。可是，慌乱起来，一件事也没做成。眼看着大火吞没了辎重，所有袁军都陷入了绝望。
等到天色微明，粮草也烧得差不多了，淳于琼却发现，曹军并不是很多。为了能够保住自己的人头，淳于琼硬起心来，集结士卒，与曹军展开大战。
黎明时分，乌巢被袭的消息终于传到了袁绍的耳中。袁绍对麾下说：“曹操既然全力攻打/乌巢，那我们就直接攻击他的官渡大营。就算他破了乌巢又怎样，我直接破他老巢，让他无家可回，束手就擒。”