宋姓中年人摸了摸曹沫的头，看着眼前这个自己一路暗中护送南下的少年，嘴里有说不出的苦楚。
京城曹家，虽说不能在京畿之地与那些世代公卿，如日中天的名门望族相提并论，但好歹也算的上是一个在京中人能叫得出名姓的家族，却在一夜之间被查没了家产，全家几十口人被羁押下狱。
整个曹家只有在当天恰巧外出还愿的独子曹沫躲过一劫，而从此，那个还未及冠，从小衣食无忧的曹氏独子便踏上了南下避难之路。
而曹沫一路所遇到的艰难坎坷，都被这位名叫宋时的中年人看在眼里。
在曹家被查抄之前，时任当朝户部侍郎的曹家家主曹庆之好似预知到曹家将遭受这场灭顶之灾一般，曾秘密与他有过谈话。
那位在宦海沉浮十几载，与人交谈不管对方身份是鸿儒还是白丁都能心平气和恰到好处的曹家家主，也就是曹沫的父亲，在那次谈话却显得异常失态。
破天荒的与他热络的聊了许多，从两人萍水相逢到宋时被曹庆之以极为优渥的条件请入曹家担任供奉，再到曹沫出生，家中大大小小的事，两人彻夜长谈。
宋时也察觉到了曹庆之的失态，而后来曹庆之交代他的话却让这位在曹家六安稳十几年的品供奉摸不着头脑。
犹记得那天，两人一番彻夜长谈过后，天已经蒙蒙亮，曹庆之突然脸色凝重起来，像是交代后事般，拍着自己的肩膀，交代他以后照看好曹沫。
告诉他，如若曹沫成不了才，就回到曹家祖籍剑南道让曹沫安安稳稳的过生活，再不要插手什么天下兴亡。
假如他可堪雕琢的话，那就让曹沫去江南西道的白鹿书院。
在那次谈话后，谢崇好几天也没明白曹庆之的用意，直到那次，一众禁军将曹家围了个水泄不通，还愿回来恰巧看到这一幕的谢崇立马明白了之前曹庆之的交代。