萧宝卷死后，萧衍掌权后，拥立萧宝融为帝，是为齐和帝。而他自己则为大司马，不久，又晋位为相国，总摄朝廷一切政务，并兼任扬州牧，封十郡为梁公，配备九锡之礼，加远游冠，位在诸王上。明眼人一看，就知道这是要篡位的节奏了！
公元502年二月初九日，萧衍再次升官，晋封为梁王，增封十郡。三月初七日，皇太后下令命梁王萧衍冠冕可用十二旒，建天子旌旗，出行时警戒清道，禁止行人，乘金银马车，可驾六马，其余形制也同天子一般。
萧衍和皇帝的距离，只少了一纸禅让书而已了！
三月二十八日，萧宝融被迫禅位给梁王萧衍，南朝齐国就此灭亡，梁国建立。
萧衍自然不会放过萧宝融，因为留下萧宝融，难免会有人利用他作乱，当下在四月初十，派遣亲信郑伯禽到姑孰，把生金子给萧宝融，让他吞下去。
萧宝融对郑伯禽说：“我死不须用金子，有醇酒就足够。”于是，萧宝融饮酒，喝个烂醉。
郑伯禽上前将他杀死，时年十五岁。
萧衍这才安心地做他的梁武帝了。
萧衍，其实也是齐国皇室的一脉。所以，他实在没必要建立梁国，直接延续齐国，不就行了吗？
他的父亲萧顺之是齐国开国皇帝萧道成的族弟，做过侍中、卫尉等数一数二的高官。
萧衍有这样的出身，再加上他自小聪明，而且喜欢读书，还是博学多才的那种读书，在文学方面尤有天赋。当时他和另外七个人一起游于竟陵王萧子良门下，被称为“竟陵八友”，其中包括历史上有名的沈约、谢朓、范云等人。
萧衍就是凭借着这样的家族背景，刚一出仕时，便担任齐国开国功臣、卫将军王俭的幕僚。
王俭见萧衍很有才华，言谈举止颇为出众，于是提拔他为户曹属官。