北魏在尔朱荣杀死胡太后之后,本该进入稳定的,没想到内斗加剧,因为 尔朱荣扶立的皇帝元子攸,想着杀了尔朱荣,夺回皇权。
孝庄帝元子攸,是献文帝拓跋弘之孙,彭城王元勰的第三子,母为李媛华,初封武城县开国公。
孝昌二年,公元526年,进封长乐王。
武泰元年,公元528年,尔朱荣率先发难,一面宣言要追查皇帝元诩的死因,一面不承认胡太后政权。
尔朱荣与并州刺史元天穆商量,计划立“素有令望”的元子攸为皇帝,于是派堂侄尔朱天光等潜入洛阳,秘密会见元子攸,告诉了尔朱荣的废立计划,元子攸答应。
尔朱天光回到晋阳以后,尔朱荣仍然犹豫,于是铸造献文帝诸子孙的铜像,结果只有元子攸的铜像被铸造成功,尔朱荣便下定决心拥立元子攸。
夏四月丙申,元子攸与兄弟连夜渡河;丁酉,在河阳与尔朱荣会合;戊戌,向南济河,即帝位。
之后,尔朱荣杀死胡太后以及幼主,然后又把文武百官诱到河阴淘渚之后,用骑兵团团围住,便宣布他们的罪状说:“国家所以衰乱,都是你们的责任!”说罢,下令大开杀戒!
北魏官员在骑兵蹂践下,包括北魏当时第一奇富的丞相元雍、新帝兄弟元劭、元子正等储王在内,两千余高级贵族和高级官员,全被杀死,朝廷为之一空,史称“河阴之变”。
再之后,都督高欢劝尔朱荣称帝。
尔朱荣也有此意,故命亲信将新帝元子攸软禁在便幕。但在贺拔岳的强烈反对下,加上铸像不成、卜筮不吉,乃复迎元子攸入洛正式即位,改元建义。
元子攸可谓从鬼门关里绕了一圈,又转回来了。
他虽然称皇帝,但实际权力都在尔朱荣手里。
尔朱荣又将自己的女儿尔朱英娥嫁给元子攸为皇后,让皇帝成为自己的女婿。