公元1401年五月，吴杰、平安、盛庸分兵切断燕军粮饷道路。
朱棣派指挥武胜上书朱允炆，追问缘由，为什么说好了赦免他无罪，还要断他粮食？
朱允炆大怒，将武胜下狱中。
朱棣立即派李远袭沛县，焚烧官军粮舟数以万计，算是报了断粮之仇。
七月二日，朱棣夺取彰德。
平安见朱棣大军离开北平，当下乘虚直捣北平。
朱棣收到消息，立即派刘江迎战。
平安偷袭失败，兵败而逃。
房昭屯兵易州西水寨，攻保定，又被朱棣军包围。
十月二日，都指挥花英增援房昭，被燕军败于峨眉山下，斩杀数万人，房昭弃寨逃走。
二十四日，燕军退还北平。
十一月二十一日，朱棣亲自作文祭祀南北阵亡将士。
这时，燕王举兵已三年。
他亲历战阵，冒矢石风雨，身先士卒，常乘胜追击，但也多次处于危险之中。所攻克城邑，兵一走又被朝廷官军占领，仅据有北平、保定、永平三府而已。
朱允炆见到三年都消灭不了朱棣，便把朝中许多官员罢免。而这些官员，纷纷投奔朱棣，尽言京师空虚可取。
朱棣听了，感慨地说：“年年用兵，何时结束？要么临江决一死战，不再返顾北面。”当下在十二月十二日，再次出师。
建文四年三月九日，平安以四万骑兵追随燕王军，朱棣设埋伏于淝河，大败平安军。
二十三日，朱棣派谭清断绝徐州粮道，还至大店时，被铁铉军包围。
朱棣立即引兵来援，谭清突围而出，合击打败铁铉。
四月十四日，朱棣宿营小河，凭小桥而守，平安前来与之争桥，陈文战死。
平安军在桥南，燕军在桥北，相持数天。
平安转战，与燕王军遇于北坂，朱棣差点被平安长矛刺中。
番骑王骐跃入杀阵，拉住朱棣胳膊慌忙逃去。