朱棣除了他的战功之外，他派郑和下西洋，也成为炳耀史册，扬名海外的盛事。
郑和，他是明朝宫中的一名太监。
既然是太监了，他在没成为大太监之前，肯定没有人去关注他的，所以，郑和早年的事迹，于史无载，《明史》的郑和传，也仅仅记载：“郑和，云南人，世所谓三保太监者也。”
此外，无迹可寻。
据云南昆阳《故马公墓志铭》载，郑和为马哈只第二子，长子马文铭，姐妹四人，然此说为孤证，学界存疑，很少有人会相信郑和当太监之前姓马。
吴晗据此推断“其被阉入宫，当在洪武十四年傅友德、沐英定云南时”，并推测入宫时当在10岁左右，此亦为其生年来源然亦全为推测，并无实证，学界亦有疑问。
总之，一句话，郑和没有下西洋的壮举的话，根本没人注意到他这个太监；就是他做下下西洋的壮举，也不清楚他的家世。
人，想要被历史铭记，真的是很困难的一件事！
我们现在比较清楚的是，郑和跟随朱棣后的事迹。
郑和也不知道经历了多么磨难，终于爬到了太监的位置，得到了朱棣的赏识。
朱棣对郑和的人品、才能、知识有了充分的了解，因此，对他非常赏识。
郑和跟着朱棣南征北战，是“靖难之役”的有功之臣，并被朱棣皇帝视为心腹。
朱棣靖难之役成功后，成为了皇帝，这时的他，需要一个人下西洋，去做两件事，一是，去告诉西洋各国，现在当皇帝的是他燕王朱棣了，而不再是建文帝，这是朱棣要人下西洋的首要目的；其次，据说，他想寻找建文帝的下落。
由此，他急需一个人带领船队下西洋。
这个人，他很快找出来了，那就是郑和！
郑和虽是太监，但他和朱棣一起经历了出生入死，是个可靠的人；再加上郑和具备的素质和条件，都适合担任下西洋总兵正使一职。