朱棣的晚年，遭遇了很多大帝都不可避免的事情，那就是，皇子争储！
汉武帝是这样，唐太宗也是这样。他们英明一世，没想到晚年都遭遇皇子争储的悲剧，令他们晚年悲痛不已。
朱棣的儿子们争储，主要是三个人，分别是朱高炽、朱高煦、朱高燧。
这个三个人，最有皇储优势的朱高炽，他是朱棣长子，母亲是仁孝文皇后徐氏，他生性端重沉静，言行识度，喜好读书。由于他的儒雅与仁爱，深得其皇祖父朱元璋的喜爱。
由此可见，朱高炽的优势有二：一是嫡长子，二是深得祖父朱元璋的喜爱。
但他也有缺点，那就是他平时喜静厌动，导致体态肥胖，再加上腿瘸，行动不便，总要俩个内侍搀扶才能行动，行动时，总是跌跌撞撞。
有了这两个缺点，一生嗜武的朱棣，并不喜欢这个儿子。
但谁也想不到的是，就这么个胖瘸子，却在守城之战中，显示出了他的非凡能力。
朱棣起兵靖难，命朱高炽留守北.京。
朱高炽在守城时，团结部下，以万人之军，成功地阻挡了建文帝的大将李景隆的五十万大军，保住了北.京城。
这一战役，对整个靖难都具有极其重要的意义，也是朱高炽在靖难中最耀眼的一笔。
在此期间，建文帝遣书给朱高炽，许以封王，争取朱高炽归顺朝廷。
朱高炽接到书信之后看也没看，原封未动地送到朱棣面前，使建文帝的反间计失败。
他的这些做法，令得朱棣对他刮目相看，觉得这个胖瘸子也没那么不顺眼了。
朱高煦没有朱高炽这样的优秀，但是，他有着朱高炽没有的优秀，那就是他很像朱棣，勇武有力，因此深得朱棣的喜爱。
皇帝的喜爱，往往就能压倒一切！
朱棣要是想要朱高煦当皇储，那朱高炽这个瘸子就没戏了！