朱见深之所以由一个不昏庸的皇帝，变成一个昏庸的皇帝，跟一个女人有关，这个女人就是万贵妃。
万贵妃，名叫万贞儿，他的父亲万贵因亲属犯罪而被谪居霸州。
万贵为了日后有所依靠，决定赌一把，那就是把年仅四岁的女儿万贞儿送进皇宫当宫女。
这个赌博，赢的可能性很小，因为，他女儿要是没被皇帝看中，一辈子在宫里当宫女，对他一点帮助也没有。
皇宫里，至少过万名宫女，而能够成为皇帝嫔妃的，不过十几个人。而十几个人当中，由宫女身份而成为嫔妃的，也就那么几个。所以，万贵这一下注，等于买两元钱彩票中五百万一样，真是比登天还难。
问题是，万贵真的中了这彩票了！
她的女儿，不但成为皇帝的嫔妃，还成为贵妃！
万贞儿进宫后，年纪虽小，但十分懂事乖巧，深得孝恭孙皇后的喜爱。
正统十四年，当时的皇帝朱祁镇被瓦剌捕去，国不可一日无君，孙太后以郕王朱祁钰暂替皇帝位，立朱见深为太子。
而那时的万贞儿已经成了十九岁的妙龄少女，她被孙太后派去照料年仅两岁的朱见深。
从此，幼小的太子朱见深与万贞儿形影不离。
几年后，朱祁钰废掉了朱见深，立己子朱见济为太子。
朱见深受到惊吓，地位直线下降，唯一安抚他的人，就是身边的万贞儿。
朱见深对万贞儿充满了依恋。
朱祁镇复辟后，朱见深又被复立为太子。
朱见深对万贞儿的感情，是非常复杂的。一方面，他把万贞儿当母亲一样，能够养育自己；另一方面，他把万贞儿当情人一样，能够安抚自己，与自己相濡以沫。
一个男子，要是把一个女人当成母亲，那么，他就离不开这个女人；要是把她当成情人，那就更离不开这个女人！