朱佑樘第二个重用的人是刘健。
他的出身一般，但也不差。
刘健的父亲刘亮在三原任教谕，官职不大，但是，很有学问，操行也好。
刘健年轻时端庄持重，与同乡阎禹易、白良辅一起出游，得到河东薛蠧的学脉。
天顺四年，公元1460年，刘健考取进士，改任庶吉士，授编修职。他谢绝交往，闭门读书。
很多人认为他质直刻板，然而，这些人不知道，读书要是读通了，就不会刻板。
刘健正是读通的人，所以，他不是不懂和人交往，而是一旦破关出门，就是一个济世安邦之才。
成化初年，朝廷修《英宗实录》时，起用正在居丧的刘健。
刘健再三推辞，朝廷不同意。
《英宗实录》完成后，刘健升为修撰，又连续升三级任少詹事，担任东宫讲官，为当时的太子朱佑樘所赏识。
朱佑樘继位，刘健升为礼部右侍郎兼翰林学士，进入内阁参预机要事务。
弘治四年，公元1491年，晋升尚书兼文渊阁大学士，又加封太子太保，改任武英殿大学士。
弘治十一年春天，进衔为少傅兼太子太傅，代替徐溥任首辅。
刘健的学问精深，外表严肃，敢于发表意见，以天下为己任。
清宁宫发生火灾，太监李广畏罪自杀。刘
健与同事李东阳、谢迁上疏说：“古代帝王没有不遇到灾害而恐惧的，向来奸人佞臣炫惑圣明皇帝的视听，贿赂流行，赏罚失当。灾异的积累，正是这些原因，现在所幸首恶消除，陛下开始醒悟，然而余恶尚未除尽，过去的积弊尚未革除，我愿意奋发有为于政事，举荐贤才，贬退奸恶，赏罚分明。凡是所应当施行的，果断处置毫不犹豫，不再因循守旧，以免后悔。”
朱佑樘正赞赏接纳刘健的意见，而李广同党蔡昭等随即取到圣旨，给予李广祭祀安葬和祠堂牌匾，刘健等极力劝谏，仅停祠堂牌匾。