高拱继续治理着大明王朝。
隆庆五年，公元1571年三月，明廷封俺答汗为顺义王，其他各部首领也分别封为都督指挥、千户、百户等有差。
八月，明廷又准与俺答互市。
这时陕西三边总督以该边不同宣、大，不欲通贡互市。
高拱立即拟旨切责，他很清楚，不互市的话，蒙古会因为生活物质的不足而再次进攻明朝，战端会再起！所以，他坚决互市！
在高工的坚持下，不久，陕西三边也开贡市。
几个月之间，边陲晏然，没有一个蒙古人侵扰，边境百姓丢掉戈矛而拿起锄头耕作，关城熄灭烽火，就此可以安枕。
自此,明朝基本结束了与蒙古鞑靼各部近二百年兵戈相加的局面。
在满朝争议的情况下，朱载坖能如此迅速、圆满地解决这一先朝遗患，与高拱等的着力赞襄是分不开的。
在议贡过程中，主通贡互市的总督王崇古曾以人言求去，高拱知后，一面在朝廷力称崇古议，一面抱病修书崇古：“惟公安心畅意，始终此事，不必更怀忧虑”，使崇古受到极大鼓励和宽慰。方逢时因封贡事曾面会俺答下人，遭人弹劾，说他“辄通寇使，屏人语，导之东行，嫁祸邻镇”。
高拱力斥其谬，“抚臣临机设策，何可泄也”，保护了方逢时，使他免受贬谪。
朱载坖以其“殚忠远谋，劳绩可嘉”，进高拱少师兼太子太师、尚书，改建极殿大学士。
俺答封贡事既成，高拱不是那种没有远虑的人，他居安思危，担心边方兵将因无事而疏怠偷安，再坏边备。
他一向主张“不恃人之不吾犯，恃我不可犯；不恃人之不吾欺，恃我不可欺”，强调自强，于是，他再上疏，“请每岁特遣才望大臣四出阅视，以今视昔，钱谷赢几何，兵马增几何，器械整几何，其他屯田盐法以及诸事拓广几何”，明白开报，若比往昔有所增益，则与过去战时擒斩同功论赏；如果只保持以往水平，则罪如失机论处。”