她……终究还是不在了。
站在山路上，叶斐抬头看向天空，强忍着眼角的泪水没有流下。
虽然心里早已经有了准备，但亲耳听到道人的话后，最后一丝希望也被磨灭，让他久久不能平复。
直到下到山脚下，他才恢复了半分神采。
……
回到长安城时，已经是傍晚时分了。
火红色的晚霞映照着天空，清爽的风让他的心情好转了一些。
哒哒哒……
伴着清脆的马蹄声，一人一马身影在斜阳越拉越长。
刚进城不就，叶斐就被一顶轿子拦住了去路，四个抬轿夫分列两侧，身边还跟着两名带刀侍卫，看到拦在前面的轿子，叶斐眉头微微一皱。
这顶轿子的帘子是黄色的，且帘子上的刺绣乃是一条张牙舞爪的龙，在大淮王朝，唯有皇家之人，才有资格乘坐龙撵。
他认得这是宫里的轿子，正当疑惑之时，轿子里传出一声沙哑的咳嗽声，带刀侍卫连忙撩起帘子，一名白发苍苍的老太监从轿子里走了出来，望着骑马而来的叶斐，嘴角勾起一抹微笑：“哟，叶将军这是去哪了，这么久才回来。”
“可让咱家在这一通好等。”
这老太监身上有一股子极重的阴柔气息，可偏偏目光犀利犹如鹰眸，言语之间看似平常可却带着若有若无的霸道，这是一种很奇怪的感觉，明明两种气质截然不同，可却同时出现在一人身上。
叶斐之前见过这老太监一次，知道对方是先皇陛下身边的红人，此时对方能称作龙撵外出皇宫，显然也极受新皇陛下的待见。
“谭公公找我何事？”叶斐从马上跃下，沉声问道。
听到叶斐的话，谭公公呵呵一笑，双手揣着袖口说道：“皇上得知叶将军回来了，特地让咱家来给将军送些奴仆。”
一边说着，谭公公从袖口掏出了一卷金黄色的卷轴，缓缓拉开卷轴沉声道：“奉天承运皇帝，诏曰：前虎贲军副将叶斐，灭大凉，镇漠北，居功甚伟，乃我大淮栋梁。爱卿归乡后朕心痛不已，如今听闻爱卿重回长安，朕心中甚是欢喜，赐家仆二十，黄金千两，若爱卿愿重归社稷，可到宫内见朕！”