在刘备开始春耕和建设东平陵城时，曹操的机遇也来了。
兖州刺史刘岱，自讨董回来后，一边募兵以应对接下来的乱世，一边听从手下谋士的建议，与北方袁绍、公孙瓒和亲稳定统治。
刘岱在虎牢关见识到了人才的重要性，也开始四处寻访贤才。别驾王彧言东郡东阿人程昱有谋略、能断大事！
于是刘岱辟召程昱为用，却被对方拒绝，以生病为由不应命出任。
东郡太守桥瑁乃袁绍亲信，刘岱就将此事告知，令其游说程昱！
兖州目前实际统治者是刘岱，再加上其与袁绍交好，桥瑁收到消息后立刻摆下酒宴请来一群人当说客。
“程仲德何在？”桥瑁坐于上首开口问道：“为何不应刘刺史之请？”
程昱的位置比较靠后，他虽然有才名，但还未有官身。
听到桥瑁问话，他站起来俯身答道：“回太守，吾身有顽疾，实在难当大任。”
“哦？那仲德可要好生养病，日后再寻一明主投效。”桥瑁挥手示意他坐下。
“今日尔等不必拘束，美酒当前可不要辜负。”
程昱见桥瑁仅仅问了一句就不在言说，知道这事算是过去了。
让他奇怪的是，桥瑁好像并不热衷于为刘岱劝说自己，反而话里话外都是让自己等等看。
听说讨董时第一个推荐袁绍为盟主的就是这位桥太守！
程昱喝酒间眼中神光一闪而逝，看来兖州并不一定就是姓刘！
刘岱等了几天却未得到回复，派人一打听，心中顿时火起！
桥瑁仅在宴席中问了一句，之后全程都没有再和程昱交流，还说什么另寻明主？
意思他刘岱就不是明主呗？
难怪这段时间不断有人在他耳边说，自己这个兖州刺史名不副实，各郡太守多为袁家之人！
无风不起浪，想到桥瑁往日作为，刘岱觉得自己应该做点什么！