乾清宫，大殿中。
秦朝看着眼前的黄金，对女帝挤眉弄眼道：“陛下，这些黄金您不赏我几个？”
女帝挑眉：“这些黄金是哪来的？”
“和珅给的！”
“和珅是从哪儿来的？”
“朝廷发的……”
“还是的呀，羊毛出自羊身上，你把朕的钱给了朕，朕谢谢你。”
这个狡诈的女人！
女帝看着秦朝语塞，气得鼻孔变大的样子心情大好，难得笑了笑。
不是平时吸着一口气逢场作戏的笑，而是带着纯真与英气，她这一笑明眸皓齿，刹那间百花失色。
秦朝一时看呆了。
女帝像哄小孩似的：“你再替朕办件事。”
秦朝哼唧一声：“唯君命是从。”
“还记得你第一次替我面见太后时，她对你说了什么吗？”
秦朝眼前一亮：“宫中秀女？！”
“本来昨日就得去，但你不在，朕借口公事才拖到了今晚，如今是不能再拖了。”
不能拖了？那就麻溜的！
秦朝压制住内心的狂喜，尽量表现出舍生取义，为国捐躯的坚毅：“都有谁？”
女帝傲娇地冷哼一声：
“甄姬、赵飞燕、蔡文姬……”
每说一个人名，秦朝的眼睛亮上一分！
“剩下的自己问去吧！”
女帝揭下薄如蝉翼的面具，跟秦朝交换了模样。
秦朝在一众簇拥下去了后宫，女帝看着他的背影，像照镜子似的一阵恍惚。
女帝以秦朝的样貌，穿着秦朝的衣服，留在乾清宫中。
她在龙凤双盘铜镜前，仔细端详起来。
舒眉朗目，高鼻削颌，她忍不住抚上这张脸。
突然！一阵阴阳怪气的尖细嗓音响起。
“秦大人，这么晚了，您怎么还在这儿。”
女帝心中一惊，只见平日里给她斟茶的小太监小夏子！
她记得他似乎是魏忠贤的干儿子之一。