晟国景帝广明三年三月十四日，初春，隅中。
润州治所建康郡，西城门驿馆。
建康郡中的官员们早早便来此等候，平日里官员们来此多是郊游，气氛融洽和谐，不过此刻，气氛却显得十分凝重——今日，建康郡太守徐茂行征战回城，得胜归来，作为太守的属官，他们自然要在此迎接。想到平日里那个严肃的太守徐茂行，官员们个个都有了几分紧张。
按文职武职官员们分列在西城门的两旁，中间的平坦大路自然是留给太守和他忠诚的士卒们通过的，站在文职官员一侧，负责引领迎接队伍的则是建康郡御史荀慎和他妹妹荀婉，他们身侧，还有一个看似不太起眼的年轻男子——太守徐茂行的三公子徐志桓，在他们身旁还有各自的随行人员。
肃静的迎接队伍中，忽听到一阵娇柔的女声传来：
“呵呵呵呵，主公大人今日凯旋回城，志桓你怎能穿着如此难看的青毡旧衣就来相迎，莫不是要打主公大人的脸？告诉众人主公冷落了你？”
说话之人是建康郡太守如今的正妻荀婉，荀婉云鬓高绾，金玉簪子和绸缎衣衫两相映衬，衣领微窄，露出雪白纤细的脖颈。虽然已是三十九岁的年纪，生育过了三个孩子了，不过她的身材依然让人浮想翩翩，脸上是精致的妆容，美艳动人，只是那微微挑起的细眉让人有些望而生畏，颇有些刻薄之感。
荀夫人的兄长荀慎立于一旁，应和道：“妹妹所言即是，三公子如此不顾体面，想必主公大人如若知晓，必定也是大失所望啊！”
荀慎今年四十岁，不过已经是荀家现今的家主，自然穿得十分体面。青蓝色的文官袍服，似乎都要比其他的文官们更加光鲜亮丽，腰间配着一块青色的碧玉，脚蹬一双黑色棉靴，发髻亦梳的一丝不苟，微微佝偻着身子，干瘪的手指摆弄下巴上的几缕胡须，嘴角微微上扬，似笑非笑，露出轻蔑的神色。