那是10月的最后一天。她们决定从莫德林船屋租一条船。夏日的阳光仍在,尽管树叶已经开始掉落,像古铜色的雪一般堆积在人行道和树木周围。一天早上,她们看了天气预报,发现那天将是今年最后一个温和的日子:明天就要下雨了,白天也越来越短暂。
当艾达看到租船的价格如此昂贵时,她戏剧化地倒吸了一口冷气,但她们还是租了一只,准备划上几个小时。伊丽莎带了两条毯子,用保温瓶装了咖啡,还带了品客薯片和一些她在斯温伯恩路做的覆盆子饼干,上面点缀着白色的杏仁小糖块。饼干外面包着箔纸,仍有从烤箱里取出来的余热。
艾达的手包里装着两个精致的铜线雕像:她说自己想让它们呼吸一下新鲜空气。
伊丽莎负责划船,她对此不太擅长。在最初的十分钟里,她们从河流的一边猛地撞到了另一边。接着,她顺利地通过了弯曲的河道,找到了自己的节奏。空气中弥漫着成熟植物的气息。树木将它们美丽的枝条垂入缓缓流动的绿波中,昆虫在水面上飞舞。艾达从对面的座位上看着伊丽莎,说着一些鼓励的话,比如她是一个天生的桨手,她操纵小船的动作是多么熟练。
她们经过了独木舟、平底船和游艇。一群大学里的桨手也从她们身边经过,舵手站在船头,裹得像一个圣诞礼物。她们漫不经心地谈起了伊丽莎新出生的弟弟凯斯宾:他是一星期前出生的,伊丽莎回卡莱尔见证了他的降生。他小小的,粉红粉红的,很可爱。很快,她们就不知道自己身在何处了,但没有关系,离太阳落山还有几个小时,她们带了充足的食物,而且身边总有可以帮忙的人。
艾达仍在恢复中。距离那两个男人到家里偷窃和施暴,已经过去两个月了。她有几根肋骨断裂了,这让她感到很不舒服,但她的眼睛已经好多了,身体也一天比一天健康。房子里的一些珍宝永远地失去了,但这些损失也已越来越让人释怀。