叶南当然不愿意被杨素如此误会。
面对杨素的怀疑，叶南果断回应道：“杨仆射为何如此以为？我并非小有蒙昧，薛大人亦然，纵然薛大人口直心快，多有得罪圣上之言辞，可朝廷之中，若是少了薛大人这种直言之官，大隋王朝还能存活多久？”
杨素闻言不由一愣。
“所以说，叶小友早已看穿薛大人有所过错？”
叶南摇了摇头：“我是看出来了，但我要解释一下，薛大人并非有所过错，他不过是直言劝谏，何以为错？”
杨素苦笑：“如此可为其道不行，必要知道，圣上本就不喜遭人诟病，薛大人如此直言竖行，谁能保证圣上不会记仇？”
叶南不由眉尾一挑，瞪了一眼杨素。
“杨仆射以为圣上如此轻易记仇？容不得他人说他半句坏话？”
杨素再度讪讪一笑，随后强作镇定道：“叶小友，容末将问你一句，你可如实回答？”
叶南伸手：“但问无妨。”
杨素压低声音反诘道：“以你之见，圣上，是为仁，或为狠？”
叶南一愣，目光狐疑盯着杨素。
他忽然才发觉，杨素的表情十分严肃正经，好像是在问一个特别重要的问题。
他也这才意识到，并非所有人看不出杨广的伪装，至少杨素问出这个或仁或狠的问题，从问题的原则出发，就已经产生了对杨广或仁或狠的怀疑之意。
叶南当然不能马上说实话，于是他就随口应道：“仁狠尚有，此乃帝王之本性。”
杨素再问：“仁狠或大或小？”
叶南凝思一番过后，认真回答：“仁大于狠。杨仆射不如反思一番，圣上即位顺应天意，聚拢民心，又有太上皇之担保，而后杨仆射也曾领命平汉王之乱，然圣上并未降罪于汉王，反而大手一扬，直接赦免汉王之罪，此莫不是仁大于狠乎？”